Лікарні в Пекіні та інших частинах північного Китаю стикаються зі значним напливом дітей із респіраторними захворюваннями, оскільки країна вступає в першу зиму після пом’якшення обмежень через Covid-19. Повідомляється про тривалий час очікування, коли сотні пацієнтів стоять у чергах у дитячих лікарнях у великих містах регіону. Пекінська дитяча лікарня заявила, що поточна кількість щоденних пацієнтів, яка перевищує 7000, значно перевищує її можливості. Так само найбільша педіатрична лікарня в Тяньцзіні побила рекорд, прийнявши понад 13 000 дітей у своїх амбулаторних відділеннях і відділеннях невідкладної допомоги.
Ситуація викликала занепокоєння серед світових чиновників охорони здоров’я. Всесвітня організація охорони здоров’я (ВООЗ) запросила до Китаю додаткову інформацію після повідомлень про зростання респіраторних захворювань і кластерів недіагностованої пневмонії у дітей. Однак після обговорення з представниками охорони здоров’я Китаю ВООЗ заявила, що збільшення випадків відбулося через типові сезонні захворювання, такі як грип, респіраторно-синцитіальний вірус (RSV) і мікоплазмена пневмонія. Ці зростання очікувалися після послаблення обмежень, пов’язаних з Covid-19, подібно до тенденцій, які спостерігаються в інших країнах. Китайська влада також підтвердила, що ніяких незвичайних або нових патогенів виявлено не було.
Незважаючи на роз’яснення експертів із охорони здоров’я та органів влади, переповнені лікарні та довгий час очікування залишаються проблемою для китайських батьків. Через недостатньо розвинену систему первинної медичної допомоги в Китаї багато хворих направляються безпосередньо до лікарень або відділень невідкладної допомоги, що призводить до перенаселеності в піковий сезон. Соціальні мережі переповнені скаргами батьків на тривале очікування та скупченість лікарень. Національні органи охорони здоров’я та керівництво лікарень закликають батьків обирати інші медичні центри для первинної діагностики та первинної медичної допомоги, щоб уникнути переповненості великих педіатричних лікарень.
Сплеск відвідувань лікарень збігається з першою зимою в Китаї, де було пом’якшено «нульовий контроль за COVID-19». У грудні минулого року суворий контроль було послаблено після громадських протестів проти пандемічних заходів, зокрема карантину. Важко визначити, чи відбулося збільшення респіраторних захворювань або важких випадків серед дітей порівняно з роками до пандемії через обмежені дані, оприлюднені для громадськості. Однак експерти припускають, що нинішня ситуація може відображати повернення до норми респіраторних захворювань у зимовий сезон, які раніше недооцінювалися через жорсткі пандемічні заходи.
Зростає увага до спалахів захворювань і заклики до прозорості, зокрема з боку Китаю, щодо розслідування походження вірусу. Хоча нинішній сплеск респіраторних захворювань серед дітей не є несподіваним, оперативне звітування та моніторинг є надзвичайно важливими в контексті триваючої пандемії та потенційної можливості виникнення нових вірусів або мутацій, які можуть викликати захворювання дихальних шляхів. Оскільки медичні працівники продовжують вирішувати ситуацію, важливо контролювати та ефективно контролювати приплив пацієнтів, дотримуючись балансу між наданням необхідної допомоги та запобіганням перехресним інфекціям у переповнених лікарнях.