Серед очікувань спеки та повернення руйнівних лісових пожеж Австралія зіткнулася з несподіваним поворотом подій: тривалою зливою. Східні штати країни, які зазвичай страждають від сухих і жарких умов протягом літніх місяців, натомість кілька місяців страждають від сильних штормів і повеней. Ця несподівана погода, яка спостерігалася навіть під час настання Ель-Ніньо, застала владу та жителів зненацька.
Південний кільцевий режим, погодний режим, який збільшує ймовірність опадів вище середнього, сприяв безперервним випаданням опадів у густонаселених східних регіонах Австралії. Зміна клімату також зіграла певну роль у спотворенні погоди до більших екстремальних ситуацій, особливо щодо кількості опадів і посухи. Як наслідок, зробити точні прогнози погоди стає дедалі складніше, залишаючи громадян Австралії мало готовими до постійного дощу.
Для країни, відомої як найпосушливіший населений континент у світі, лісові пожежі в літні місяці викликають серйозне занепокоєння. Насправді руйнівні лісові пожежі 2019-20 років випалили територію, еквівалентну розміру Великобританії, і спричинили загибель приблизно 1 мільярда місцевих тварин. Наслідки таких подій для здоров'я можуть зберігатися навіть після гасіння пожежі. Тому очікування сезону сильних лісових пожеж призвело до того, що Австралія перебувала в стані підвищеної готовності.
Однак нещодавня повінь несподівано заболочила дороги, затопила будинки та завдала значної шкоди посівам, від цукру до пшениці. Річки виросли за минулі рекорди, що сягають десятиліть, і сума збитків, імовірно, досягне мільярдів доларів. Минулого місяця Страхова рада Австралії оголосила різдвяні шторми важливою подією, оскільки тисячі страхових претензій надійшли з Квінсленда, Нового Південного Уельсу та Вікторії.
Крім руйнування інфраструктури, дощ також завдав шкоди сільськогосподарській промисловості. Цукрові посіви в Квінсленді постраждали від тропічного циклону, який перетнув узбережжя минулого місяця, і за даними Бюро метеорології, наступного тижня на горизонті може бути ще один циклон. Фруктові сади у штаті Вікторія також зазнали значної шкоди, а повінь спричинила затримки зі збором урожаю пшениці та ячменю.
Однак не всі фермери постраждали від несезонного дощу. Виробники бавовни виграли від тривалої зливи, що дозволило їм висадити більше врожаю. Крім того, надлишок опадів, швидше за все, покращить рівень вологості ґрунту для наступного врожаю зернових, забезпечуючи певне полегшення для фермерів у довгостроковій перспективі.
Хоча літній дощ, безсумнівно, приніс несподівані виклики та збої жителям і промисловості, багато фермерів все одно висловлять вдячність за такі необхідні опади. У країні, схильній до посухи, велика кількість дощу дозволяє відпочити від звичайних сухих умов. Тим не менш, нестійкі погодні умови та труднощі з точним прогнозуванням зміни клімату підкреслюють нагальну потребу в продовженні досліджень та стратегії адаптації для усунення впливу зміни клімату на погодні умови та сільськогосподарську практику Австралії.