يواجه كير ستارمر ، زعيم حزب العمال البريطاني ، انتقادات من داخل حزبه بسبب قراره دعم الحد الأقصى المثير للجدل لطفلين على المزايا الذي قدمته حكومة المحافظين. أعرب العديد من رؤساء البلديات البارزين من حزب العمال ، بما في ذلك صادق خان من لندن ، عن معارضتهم لموقف ستارمر ، مما زاد من الاستياء الذي أعرب عنه بالفعل أعضاء فريق ستارمر الأعلى.
يسلط هذا الدفع الخلفي الضوء على عملية التوازن الدقيقة التي يحاول Starmer تحقيقها في الوقت الذي يسعى فيه إلى إعادة حزب العمال إلى السلطة بعد أكثر من عقد في المعارضة. يحاول فريق قيادة Starmer إقناع الناخبين بأن الحزب سيكون مسؤولاً عن الإنفاق العام إذا استعاد السلطة. ومع ذلك ، تأتي هذه الاستراتيجية على حساب التخلي عن الوعود السابقة بزيادة المنافع والمخاطر بعزل أعضاء الحزب ومؤيديه التقليديين.
تتمثل إحدى السياسات الرئيسية في قلب هذا الجدل في وضع حد أقصى لطفلين على المزايا. تمنع السياسة الآباء من المطالبة بائتمان شامل أو إعفاء ضريبي للأطفال لطفلهم الثالث. تقدر مجموعة عمل فقر الأطفال أن إلغاء هذه السياسة سيكلف الحكومة جنيهًا إسترلينيًا واحدًا. 3 مليارات في السنة ، لكنها ستخرج 250 ألف طفل من براثن الفقر وستفيد 850 ألف طفل إضافي لا يزالون يعيشون في فقر. على الرغم من هذه الأرقام ، أوضح ستارمر في مقابلة مع مراسلة بي بي سي لورا كوينسبرغ أن حزب العمال لن يغير هذه السياسة إذا وصل إلى السلطة.
لم يتم الترحيب بقرار الإبقاء على الحد الأقصى لطفلين داخل حزب العمل. كان رؤساء البلديات خان وروثرام وبرابين وريس من بين أولئك الذين يعتقدون أنه يجب إلغاء الغطاء. كما يعرب المشرعون داخل الحزب عن قلقهم من أن التركيز على القيود المالية يمنع حزب العمال من منح الناخبين ما يكفي من الأمل والتغيير. أعرب زعيم حزب العمل الاسكتلندي أنس سروار والنائبان روزي دافيلد وزارة سلطانة عن معارضتهم لموقف ستارمر على وسائل التواصل الاجتماعي. حتى أعضاء مجلس الوزراء الظل في ستارمر ، بمن فيهم نائبة القائد أنجيلا راينر ووزير العمل والمعاشات جوناثان أشوورث ، أدانوا بشدة سابقًا غطاء الطفلين.
امتد السخط داخل الحزب إلى رؤساء البلديات الإقليميين أيضًا. استقال جيمي دريسكول ، عمدة يساري ، مؤخرًا من حزب العمل بعد منعه من الترشح للحزب.
أثبتت محاولة كير ستارمر تحقيق توازن بين المسؤولية المالية والحفاظ على وحدة الحزب أنها مهمة صعبة. فتح الجدل حول الحد الأقصى لطفلين مناقشات أوسع حول اتجاه وقيم حزب العمل ، حيث تساءل البعض عما إذا كان التركيز على ضبط النفس المالي يلقي بظلاله على التزام الحزب بالعدالة الاجتماعية والسياسات التقدمية.