Keir Starmer, o líder do Partido Trabalhista do Reino Unido, enfrenta críticas de seu próprio partido por causa de sua decisão de apoiar o controverso limite de benefícios para dois filhos introduzido pelo governo conservador. Vários prefeitos trabalhistas proeminentes, incluindo Sadiq Khan de Londres, expressaram sua oposição à posição de Starmer, aumentando o descontentamento já expresso por membros da equipe principal de Starmer.
Esta reação destaca o delicado ato de equilíbrio que Starmer está tentando enquanto se esforça para levar o Partido Trabalhista de volta ao poder depois de mais de uma década na oposição. A equipe de liderança de Starmer está tentando convencer os eleitores de que o partido será responsável pelos gastos públicos caso recupere o poder. No entanto, esta estratégia tem o custo de abandonar as promessas anteriores de aumento de benefícios e correr o risco de alienar tanto os membros do partido quanto seus apoiadores tradicionais.
Uma das principais políticas no centro dessa controvérsia é o limite de benefícios para dois filhos. A política impede que os pais reivindiquem crédito universal ou crédito fiscal infantil para o terceiro filho. O Grupo de Ação contra a Pobreza Infantil estima que acabar com essa política custaria £1 ao governo. 3 bilhões por ano, mas tiraria 250.000 crianças da pobreza e beneficiaria outras 850.000 crianças que ainda vivem na pobreza. Apesar desses números, Starmer deixou claro em uma entrevista com Laura Kuenssberg, da BBC, que os trabalhistas não mudariam essa política se chegassem ao poder.
A decisão de manter o limite de dois filhos não foi bem recebida dentro do Partido Trabalhista. Os prefeitos Khan, Rotheram, Brabin e Rees estão entre aqueles que acreditam que o limite deve ser descartado. Os legisladores do partido também estão expressando preocupação de que o foco na contenção fiscal esteja impedindo o Partido Trabalhista de oferecer aos eleitores esperança e mudança suficientes. O líder trabalhista escocês Anas Sarwar e as parlamentares Rosie Duffield e Zarah Sultana expressaram sua oposição à posição de Starmer nas redes sociais. Até mesmo membros do Gabinete Sombra de Starmer, incluindo a vice-líder Angela Rayner e o secretário de trabalho e pensões das sombras, Jonathan Ashworth, já condenaram veementemente o limite de dois filhos.
O descontentamento dentro do partido também se estendeu aos prefeitos regionais. Jamie Driscoll, um prefeito de esquerda, renunciou recentemente ao Partido Trabalhista depois de ser impedido de concorrer ao partido.
A tentativa de Keir Starmer de encontrar um equilíbrio entre a responsabilidade fiscal e a manutenção da unidade partidária está se mostrando uma tarefa desafiadora. O debate sobre o limite de dois filhos abriu discussões mais amplas sobre a direção e os valores do Partido Trabalhista, com alguns questionando se o foco na contenção fiscal está ofuscando o compromisso do partido com a justiça social e políticas progressistas.