Keir Starmer, ledaren för det brittiska arbetarpartiet, möter kritik från sitt eget parti för sitt beslut att stödja det kontroversiella tvåbarnstaket för förmåner som infördes av den konservativa regeringen. Flera framstående Labour-borgmästare, inklusive Sadiq Khan från London, har uttryckt sitt motstånd mot Starmers hållning, vilket har lagt till det missnöje som redan uttryckts av medlemmar i Starmers topplag.
Denna push-back belyser den delikata balansgång som Starmer försöker sig på när han strävar efter att leda Labourpartiet tillbaka till makten efter mer än ett decennium i opposition. Starmers ledningsgrupp försöker övertyga väljarna om att partiet kommer att ta ansvar för offentliga utgifter om det återtar makten. Denna strategi kommer dock till priset av att man överger tidigare löften om ökade förmåner och riskerar att alienera både partimedlemmar och dess traditionella anhängare.
En av de viktigaste policyerna i centrum för denna kontrovers är tvåbarnstaket för förmåner. Policyn förhindrar föräldrar från att göra anspråk på universell kredit eller barnskatteavdrag för sitt tredje barn. The Child Poverty Action Group uppskattar att avskaffandet av denna policy skulle kosta regeringen £1. 3 miljarder per år men skulle lyfta 250 000 barn ur fattigdom och gynna ytterligare 850 000 barn som fortfarande lever i fattigdom. Trots dessa siffror gjorde Starmer det klart i en intervju med BBC:s Laura Kuenssberg att Labour inte skulle ändra denna politik om den skulle komma till makten.
Beslutet att behålla tvåbarnstaket har inte mottagits väl inom Arbetarpartiet. Borgmästare Khan, Rotheram, Brabin och Rees är bland dem som anser att locket bör skrotas. Lagstiftare inom partiet uttrycker också oro över att fokus på finanspolitisk återhållsamhet hindrar Labour från att erbjuda väljarna tillräckligt med hopp och förändring. Den skotske Labour-ledaren Anas Sarwar och parlamentsledamöterna Rosie Duffield och Zarah Sultana har alla uttryckt sitt motstånd mot Starmers hållning på sociala medier. Till och med medlemmar av Starmer's Shadow Cabinet, inklusive viceledare Angela Rayner och Shadow Work and Pensions Secretary Jonathan Ashworth, har tidigare starkt fördömt tvåbarnsmössan.
Misnöjet inom partiet har sträckt sig till även regionala borgmästare. Jamie Driscoll, en vänsterorienterad borgmästare, avgick nyligen från Labour efter att ha blockerats från att kandidera för partiet.
Keir Starmers försök att hitta en balans mellan finansiellt ansvar och att upprätthålla partienighet har visat sig vara en utmanande uppgift. Debatten om kepsen med två barn har öppnat för bredare diskussioner om Labourpartiets riktning och värderingar, med vissa ifrågasättande om huruvida fokus på finanspolitisk återhållsamhet överskuggar partiets engagemang för social rättvisa och progressiv politik.