Keir Starmer, lider brytyjskiej Partii Pracy, spotyka się z krytyką ze strony własnej partii w związku z decyzją o poparciu kontrowersyjnego limitu świadczeń dla dwóch dzieci, który został wprowadzony przez konserwatywny rząd. Kilku prominentnych burmistrzów Partii Pracy, w tym Sadiq Khan z Londynu, wyraziło sprzeciw wobec stanowiska Starmera, zwiększając niezadowolenie już wyrażone przez członków czołowego zespołu Starmera.
To odpychanie podkreśla delikatną równowagę, którą stara się Starmer, starając się doprowadzić Partię Pracy z powrotem do władzy po ponad dekadzie w opozycji. Kierownictwo Starmera próbuje przekonać wyborców, że partia będzie odpowiedzialna za wydatki publiczne, jeśli odzyska władzę. Jednak ta strategia odbywa się kosztem rezygnacji z wcześniejszych obietnic zwiększonych korzyści i ryzyka alienacji zarówno członków partii, jak i jej tradycyjnych zwolenników.
Jedną z kluczowych zasad leżących u podstaw tej kontrowersji jest limit świadczeń na dwoje dzieci. Polityka uniemożliwia rodzicom ubieganie się o ulgę uniwersalną lub ulgę podatkową na dziecko na trzecie dziecko. Child Poverty Action Group szacuje, że rezygnacja z tej polityki kosztowałaby rząd 1 funta. 3 miliardy rocznie, ale wydobyłoby z ubóstwa 250 000 dzieci i przyniosłoby korzyści dodatkowym 850 000 dzieci wciąż żyjących w ubóstwie. Pomimo tych liczb, Starmer jasno dał do zrozumienia w wywiadzie dla Laury Kuenssberg z BBC, że Partia Pracy nie zmieni tej polityki, jeśli dojdzie do władzy.
Decyzja o utrzymaniu limitu dwóch dzieci nie została dobrze przyjęta w Partii Pracy. Burmistrzowie Khan, Rotheram, Brabin i Rees należą do tych, którzy uważają, że czapkę należy znieść. Ustawodawcy w partii również wyrażają zaniepokojenie, że skupienie się na ograniczeniach fiskalnych uniemożliwia Partii Pracy oferowanie wyborcom wystarczającej nadziei i zmian. Lider szkockiej Partii Pracy Anas Sarwar oraz posłowie Rosie Duffield i Zarah Sultana wyrazili sprzeciw wobec stanowiska Starmera w mediach społecznościowych. Nawet członkowie gabinetu cieni Starmera, w tym wiceprzewodnicząca Angela Rayner i sekretarz ds. pracy i emerytur w cieniu, Jonathan Ashworth, wcześniej zdecydowanie potępili limit dwóch dzieci.
Niezadowolenie w partii rozszerzyło się również na burmistrzów regionów. Jamie Driscoll, lewicowy burmistrz, niedawno zrezygnował z Partii Pracy po tym, jak uniemożliwiono mu kandydowanie do partii.
Podjęta przez Keira Starmera próba znalezienia równowagi między odpowiedzialnością fiskalną a utrzymaniem jedności partii okazuje się trudnym zadaniem. Debata na temat limitu dwóch dzieci otworzyła szersze dyskusje na temat kierunku i wartości Partii Pracy, a niektórzy kwestionują, czy skupienie się na powściągliwości fiskalnej przyćmiewa zaangażowanie partii na rzecz sprawiedliwości społecznej i progresywnej polityki.