تسبب حريق غابات مدمر بالقرب من العاصمة اليونانية أثينا في أضرار جسيمة للمنازل وأراضي الغابات، حيث أصدرت السلطات تحذيرات شديدة التأهب لمزيد من الحرائق في الأيام المقبلة. يضاف حرائق الغابات الأخيرة إلى سلسلة من الأحداث المناخية القاسية التي ابتليت بها أوروبا وأمريكا الشمالية هذا الصيف، بما في ذلك درجات الحرارة القياسية والعواصف العنيفة والفيضانات. وشهدت اليونان، على وجه الخصوص، ارتفاعًا في حرائق الغابات في جميع أنحاء البلاد، مما أدى إلى خسارة المنازل والحياة البرية والماشية.
اشتعلت النيران بسبب الرياح القوية وفترة الحرارة الشديدة الطويلة بشكل غير عادي. في المنطقة الشمالية الشرقية من اليونان، تم العثور على 18 شخصًا ميتين بشكل مأساوي في إحدى الغابات يوم الثلاثاء بعد أن اجتاح حريق المنطقة. وخلال الأيام الخمسة الماضية، انشغلت خدمة الإطفاء في معالجة إجمالي 355 حريقًا.
دفعت خطورة الوضع اليونان إلى طلب المساعدة من خلال آلية الحماية المدنية التابعة للاتحاد الأوروبي. أرسلت العديد من الدول، بما في ذلك كرواتيا وقبرص وجمهورية التشيك وألمانيا ورومانيا والسويد، طائرات ومروحيات ورجال إطفاء للمساعدة في الجهود المبذولة لاحتواء الحرائق.
اندلع حريق خاص في بلدية فيلي يوم الثلاثاء وانتشر جنوب شرق البلاد، ووصل إلى متنزه جبل بارنيثا الوطني قبل أن تتم السيطرة عليه بواسطة مروحيات خدمة الإطفاء مساء الأربعاء. وقبل احتوائه، دمر الحريق منازل وسيارات في المناطق المحيطة. وحتى في وسط أثينا، تخلل الدخان الناتج عن الحريق الهواء، مما جعل التنفس غير مريح، حتى في الداخل.
وأمرت السلطات بإخلاء عدة مناطق قريبة من الحريق، بما في ذلك ثلاثة دور لكبار السن ومعسكر لاحتجاز المهاجرين. ويعمل المئات من رجال الإطفاء بشكل حثيث على مكافحة النيران. وقد اختار العديد من السكان البقاء في منازلهم لحماية منازلهم، وذلك باستخدام الدلاء والخراطيم والفروع.
وفي حادث منفصل، استمر الحريق في منطقة إيفروس الشمالية الشرقية، والذي بدأ يوم السبت، في الانتشار غربًا. ومن المأساوي أنه تم العثور على 18 شخصًا ميتين في غابة محروقة بالمنطقة. ويشتبه في أن هؤلاء الضحايا هم مهاجرون عبروا الحدود القريبة مع تركيا. دفعت التقارير عن احتمال حدوث حريق متعمد إلى إجراء تحقيقات من قبل الشرطة اليونانية والإطفاء والأجهزة السرية في البداية المتزامنة تقريبًا لـ 15 حريقًا في إيفروس. وواجه رئيس الوزراء اليوناني كيرياكوس ميتسوتاكيس انتقادات شديدة من أحزاب المعارضة فيما يتعلق بتعامله مع حرائق الغابات، مع اتهامات بعدم كفاية إجراءات الأمن والحماية المدنية. ويعتزم ميتسوتاكيس معالجة هذه القضية في البرلمان، بهدف مناقشة ومعالجة التحديات التي تواجهها البلاد. ومع ذلك، وفي خضم هذه الأزمة، أكد المسؤولون الحكوميون أن هذا ليس وقت المواجهة السياسية، بل هو وقت توحيد الجهود لمكافحة الحرائق وحماية المجتمعات المتضررة.