Un incendie de forêt dévastateur près de la capitale grecque d'Athènes a causé d'importants dégâts aux habitations et aux terres forestières, alors que les autorités émettent des avertissements d'alerte élevée pour d'autres incendies dans les prochains jours. Ce dernier incendie de forêt s'ajoute à une série d'événements météorologiques extrêmes qui ont frappé l'Europe et l'Amérique du Nord cet été, notamment des températures record, de violentes tempêtes et des inondations. La Grèce, en particulier, a connu une recrudescence des incendies de forêt dans tout le pays, entraînant la perte de maisons, d'animaux sauvages et de bétail.
Les incendies ont été attisés par des vents violents et une période de chaleur intense inhabituellement prolongée. Dans la région nord-est de la Grèce, 18 personnes ont été tragiquement retrouvées mortes dans une forêt mardi après qu'un incendie ait ravagé la région. Au cours des cinq derniers jours, les pompiers ont combattu un total de 355 incendies.
La gravité de la situation a incité la Grèce à solliciter l'aide du mécanisme de protection civile de l'Union européenne. Plusieurs pays, dont la Croatie, Chypre, la République tchèque, l'Allemagne, la Roumanie et la Suède, ont envoyé des avions, des hélicoptères et des pompiers pour contribuer aux efforts visant à contenir les incendies.
Un incendie particulier s'est déclaré mardi dans la commune de Fili et s'est propagé vers le sud-est, atteignant le parc national du mont Parnitha avant d'être maîtrisé par les hélicoptères des pompiers mercredi soir. Avant le confinement, l'incendie a détruit des maisons et des voitures dans les zones environnantes. Même dans le centre d’Athènes, la fumée de l’incendie a imprégné l’air, rendant la respiration désagréable, même à l’intérieur.
Les autorités ont ordonné l'évacuation de plusieurs zones proches de l'incendie, dont trois maisons de retraite et un camp de détention de migrants. Des centaines de pompiers travaillent avec diligence pour combattre les flammes. De nombreux habitants ont choisi de rester sur place pour protéger leur maison, utilisant des seaux, des tuyaux et des branches.
Dans un autre incident, un incendie dans la région nord-est d'Evros, qui a débuté samedi, continue de se propager vers l'ouest. Tragiquement, 18 personnes ont été retrouvées mortes dans une forêt brûlée de la région. Ces victimes sont soupçonnées d'être des migrants ayant franchi la frontière proche avec la Turquie. Des informations faisant état d'un possible incendie criminel ont incité la police, les pompiers et les services secrets grecs à enquêter sur le déclenchement presque simultané de 15 incendies à Evros.
Le Premier ministre grec Kyriakos Mitsotakis a fait l'objet de vives critiques de la part des partis d'opposition concernant sa gestion des incendies de forêt, avec des accusations de mesures de sécurité et de protection civile inadéquates. Mitsotakis prévoit d'aborder la question au parlement, dans le but de discuter et de relever les défis auxquels le pays est confronté. Cependant, au milieu de cette crise, les responsables gouvernementaux ont souligné que l'heure n'était pas à la confrontation politique, mais plutôt à l'union des efforts pour combattre les incendies et protéger les communautés touchées.