تم تحديد تغير المناخ كعامل مساهم مهم في درجات الحرارة المرتفعة بشكل غير عادي التي شهدتها المملكة المتحدة وأيرلندا هذا الأسبوع، وفقًا لتحليل أجرته منظمة المناخ المركزية، وهي منظمة غير ربحية مقرها الولايات المتحدة متخصصة في دراسة العلاقة بين الطقس
يشير بحث المنظمة إلى أن موجة الحر المتوقعة في معظم أنحاء بريطانيا، والتي من المتوقع أن تستمر من الأربعاء إلى الجمعة، أصبحت أكثر احتمالا بخمس مرات بسبب الاحتباس الحراري الناجم عن الأنشطة البشرية. وبالمثل، تبين أن درجات الحرارة الشديدة التي شهدتها أيرلندا خلال نفس الفترة كانت أكثر احتمالا بمرتين نتيجة لتغير المناخ.
أكدت فريدريك أوتو، المحاضر الأول في علوم المناخ في معهد جرانثام لتغير المناخ والبيئة، أن هذه العلاقة بين تغير المناخ والحرارة الشديدة لا تقتصر على المملكة المتحدة وإيرلندا. وقالت: "لقد أصبحت الحرارة هذا الأسبوع في المملكة المتحدة أكثر سخونة بسبب تغير المناخ الناتج عن الأنشطة البشرية مثل حرق الفحم وأنواع الوقود الأحفوري الأخرى. وهذا هو الحال الآن بالنسبة لكل موجة حارة، في كل مكان في العالم. "
أصدر مكتب الأرصاد الجوية في المملكة المتحدة تحذيرات من أن درجات الحرارة قد ترتفع إلى 33 درجة مئوية (91. 4F) في بعض المناطق، وهي أعلى بحوالي 10 درجات مئوية من المعدل المتوقع لمثل هذا الوقت من العام. ومن المتوقع أيضًا أن تحطم درجات الحرارة أثناء الليل الأرقام القياسية. أصدرت وكالة الأمن الصحي في المملكة المتحدة تنبيهًا صحيًا من نوع آمبر هيت، يسلط الضوء على التأثيرات الكبيرة المحتملة على الرعاية الصحية والاجتماعية. المعرضون للخطر بشكل خاص هم كبار السن والأفراد الذين يعانون من ظروف صحية موجودة. وشدد روجر هاردينج، مدير منظمة Round Our Way غير الربحية ومقرها المملكة المتحدة، على الضغط المفروض على الأفراد الذين يعانون من سوء الحالة الصحية أو الذين يعيشون في مساحات أصغر ومحدودة عندما تصل درجات الحرارة إلى 26 درجة مئوية أو أعلى. وقال: "عندما تتجاوز درجة حرارة منازلنا ومستشفياتنا 26 درجة مئوية، فإن ذلك يزيد الضغط بشكل كبير على أولئك الذين يعانون من سوء الحالة الصحية ويؤثر بشكل خاص على كبار السن. غالبًا ما يكون أولئك منا العالقين في شقق أو منازل أصغر حجمًا هم الأكثر عرضة لخطر ارتفاع درجة الحرارة. "
وفقًا لتحليل المناخ المركزي، ستشهد ست مدن رئيسية في المملكة المتحدة، بما في ذلك لندن، درجات حرارة أعلى بأكثر من 10 درجات مئوية من المتوسط المسجل بين عامي 1991 و2020. ومن المتوقع أن تشهد لندن، على وجه الخصوص، ارتفاعًا في درجات الحرارة بمقدار 11 درجة مئوية.
على الرغم من أن المملكة المتحدة تجنبت إلى حد كبير الحرارة الشديدة في وقت سابق من هذا العام، بعد صيف حارق في عام 2022 أدى إلى موسم حرائق غابات قياسي في لندن، إلا أن البلاد شهدت درجات حرارة أعلى من المتوسط بسبب شهر يونيو الحار. أكد مكتب الأرصاد الجوية أن درجات الحرارة في شهري يوليو وأغسطس كانت قريبة من المتوسط، مما أدى إلى واحد من أكثر عشرة فصول صيف دفئًا على الإطلاق في المملكة المتحدة.
أشارت هانا كلوك، أستاذة الهيدرولوجيا في جامعة ريدينغ، إلى أن درجات الحرارة في الثلاثينيات المنخفضة غير شائعة بالنسبة للمملكة المتحدة في سبتمبر. ومع ذلك، أعربت عن أملها في أن تهدأ الظروف في الأسبوع التالي، مما يوفر الإغاثة للفئات الأكثر ضعفا، مثل كبار السن والأطفال الصغار والعاملين في الهواء الطلق.