As alterações climáticas foram identificadas como um factor que contribui significativamente para as temperaturas invulgarmente elevadas registadas no Reino Unido e na Irlanda esta semana, de acordo com uma análise conduzida pela Climate Central, uma organização sem fins lucrativos com sede nos EUA especializada no estudo da ligação entre o clima
A pesquisa da organização sugere que a onda de calor prevista para a maior parte da Grã-Bretanha, que deverá durar de quarta a sexta-feira, foi cinco vezes mais provável devido ao aquecimento global causado pelas atividades humanas. Da mesma forma, descobriu-se que as temperaturas sufocantes registadas na Irlanda durante o mesmo período eram duas vezes mais prováveis como resultado das alterações climáticas.
Friederike Otto, professora sênior de ciências climáticas no Instituto Grantham para Mudanças Climáticas e Meio Ambiente, enfatizou que esta relação entre mudanças climáticas e calor extremo não se limita ao Reino Unido e à Irlanda. Ela afirmou: "O calor desta semana no Reino Unido ficou ainda mais quente devido às mudanças climáticas que são o resultado de atividades humanas como a queima de carvão e outros combustíveis fósseis. Este é agora o caso de todas as ondas de calor, em todo o mundo. "
O Met Office do Reino Unido emitiu alertas de que as temperaturas podem subir até 33°C (91. 4F) em determinadas áreas, o que está aproximadamente 10ºC acima da média esperada para esta época do ano. As temperaturas noturnas também devem bater recordes. A Agência de Segurança Sanitária do Reino Unido emitiu um Alerta de Saúde Amber Heat, destacando os potenciais impactos significativos na saúde e na assistência social. Particularmente vulneráveis são os idosos e os indivíduos com problemas de saúde existentes.
Roger Harding, diretor da organização sem fins lucrativos Round Our Way, sediada no Reino Unido, enfatizou a tensão imposta aos indivíduos com problemas de saúde ou que vivem em espaços menores e confinados quando as temperaturas atingem 26°C ou mais. Ele afirmou: “Quando as nossas casas e hospitais excedem os 26ºC, aumenta significativamente a pressão sobre as pessoas com problemas de saúde e afecta particularmente os idosos. Aqueles de nós presos em apartamentos ou casas menores e apertados geralmente correm maior risco de superaquecimento. "
De acordo com a análise da Climate Central, seis grandes cidades do Reino Unido, incluindo Londres, experimentarão temperaturas mais de 10°C superiores à média registada entre 1991 e 2020. Espera-se que Londres, em particular, veja as temperaturas subirem 11ºC.
Embora o Reino Unido tenha evitado em grande parte o calor extremo no início deste ano, após um verão escaldante em 2022 que levou a uma temporada recorde de incêndios florestais em Londres, o país experimentou temperaturas acima da média devido a um junho quente. O Met Office confirmou que as temperaturas de julho e agosto estiveram próximas da média, resultando num dos dez verões mais quentes já registados no Reino Unido.
Hannah Cloke, professora de hidrologia na Universidade de Reading, observou que temperaturas na casa dos 30 graus são incomuns no Reino Unido em setembro. No entanto, ela manifestou esperança de que as condições arrefeçam na semana seguinte, proporcionando alívio aos grupos mais vulneráveis, como os idosos, as crianças pequenas e aqueles que trabalham ao ar livre.