Klimaatverandering is geïdentificeerd als een belangrijke factor die bijdraagt aan de ongewoon hoge temperaturen die deze week in Groot-Brittannië en Ierland worden ervaren, volgens een analyse uitgevoerd door Climate Central, een in de VS gevestigde non-profitorganisatie die gespecialiseerd is in het bestuderen van het verband tussen weersomstandigheden
Uit het onderzoek van de organisatie blijkt dat de voorspelde hittegolf voor de meeste delen van Groot-Brittannië, die naar verwachting van woensdag tot en met vrijdag zal duren, vijf keer zo waarschijnlijk is geworden als gevolg van de opwarming van de aarde, veroorzaakt door menselijke activiteiten. Op dezelfde manier bleken de zinderende temperaturen in Ierland in dezelfde periode twee keer zo waarschijnlijk te zijn als gevolg van de klimaatverandering.
Friederike Otto, hoofddocent klimaatwetenschappen aan het Grantham Institute for Climate Change and the Environment, benadrukte dat deze relatie tussen klimaatverandering en extreme hitte niet beperkt is tot Groot-Brittannië en Ierland. Ze verklaarde: "De hitte van deze week in Groot-Brittannië is heter geworden door de klimaatverandering die het resultaat is van menselijke activiteiten zoals het verbranden van steenkool en andere fossiele brandstoffen. Dit is nu het geval voor elke hittegolf, waar ook ter wereld. "
Het Britse Met Office heeft gewaarschuwd dat de temperatuur kan oplopen tot wel 33 graden Celsius. 4F) in bepaalde gebieden, wat ongeveer 10C boven het verwachte gemiddelde voor deze tijd van het jaar ligt. Ook de nachttemperaturen zullen naar verwachting records breken. De Britse Health Security Agency heeft een Amber Heat Health Alert uitgegeven, waarin de potentiële aanzienlijke gevolgen voor de gezondheidszorg en de sociale zorg worden benadrukt. Bijzonder kwetsbaar zijn ouderen en personen met bestaande gezondheidsproblemen.
Roger Harding, directeur van de Britse non-profitorganisatie Round Our Way, benadrukte de druk die wordt opgelegd aan mensen met een slechte gezondheid of die in kleinere, besloten ruimtes leven wanneer de temperatuur 26 graden Celsius of hoger bereikt. Hij verklaarde: ‘Als onze huizen en ziekenhuizen de temperatuur van 26 graden Celsius overschrijden, vergroot dit de druk op mensen met een slechte gezondheid aanzienlijk en treft dit vooral ouderen. Degenen onder ons die vastzitten in kleinere, krappe flats of huizen lopen vaak het grootste risico op oververhitting. "
Volgens de analyse van Climate Central zullen zes grote steden in Groot-Brittannië, waaronder Londen, te maken krijgen met temperaturen die meer dan 10 graden hoger zijn dan het gemiddelde tussen 1991 en 2020. Vooral in Londen wordt verwacht dat de temperatuur met 11 graden Celsius zal stijgen.
Hoewel Groot-Brittannië eerder dit jaar extreme hitte grotendeels vermeed, na een verzengende zomer in 2022 die leidde tot een recordseizoen voor natuurbranden in Londen, kende het land bovengemiddelde temperaturen als gevolg van een hete juni. Het Met Office bevestigde dat de temperaturen in juli en augustus dicht bij het gemiddelde lagen, wat resulteerde in een van de tien warmste zomers ooit voor Groot-Brittannië.
Hannah Cloke, hoogleraar hydrologie aan de Universiteit van Reading, merkte op dat temperaturen onder de 30 graden in september ongebruikelijk zijn voor Groot-Brittannië. Ze sprak echter de hoop uit dat de omstandigheden de komende week zouden afkoelen, wat verlichting zou bieden aan de meest kwetsbare groepen, zoals ouderen, jonge kinderen en mensen die buitenshuis werken.