Klimatförändringar har identifierats som en betydande bidragande faktor till de ovanligt höga temperaturerna i Storbritannien och Irland den här veckan, enligt en analys utförd av Climate Central, en USA-baserad ideell organisation som specialiserat sig på att studera sambandet mellan väder och vind.
Organisationens forskning tyder på att värmeböljan som förutspås för de flesta delar av Storbritannien, som förväntas pågå från onsdag till fredag, gjordes fem gånger mer sannolik på grund av global uppvärmning orsakad av mänskliga aktiviteter. På samma sätt visade sig de svällande temperaturerna som upplevdes i Irland under samma period vara dubbelt så sannolikt som ett resultat av klimatförändringarna.
Friederike Otto, universitetslektor i klimatvetenskap vid Grantham Institute for Climate Change and the Environment, betonade att detta förhållande mellan klimatförändringar och extrem värme inte är begränsat till Storbritannien och Irland. Hon sa, "Veckans värme i Storbritannien har gjorts varmare av klimatförändringar som är resultatet av mänskliga aktiviteter som att bränna kol och andra fossila bränslen. Detta är nu fallet för varje värmebölja, överallt i världen. "
Det brittiska Met Office har utfärdat varningar om att temperaturer kan stiga så högt som 33C (91. 4F) i vissa områden, vilket är ungefär 10C över genomsnittet som förväntas för den här tiden på året. Natttemperaturer förväntas också slå rekord. UK Health Security Agency har utfärdat en Amber Heat Health Alert, som lyfter fram de potentiella betydande effekterna på hälso- och sjukvården. Särskilt utsatta är äldre och individer med befintliga hälsotillstånd.
Roger Harding, chef för den brittiska ideella organisationen Round Our Way, betonade den påfrestning som utsätts för individer med dålig hälsa eller som bor i mindre, trånga utrymmen när temperaturen når 26C eller högre. Han sa: "När våra hem och sjukhus överstiger 26C ökar det avsevärt belastningen på de som har dålig hälsa och drabbar särskilt äldre människor. De av oss som sitter fast i mindre trånga lägenheter eller hus löper ofta störst risk för överhettning. "
Enligt Climate Centrals analys kommer sex storstäder i Storbritannien, inklusive London, att uppleva temperaturer som är mer än 10C högre än genomsnittet som registrerades mellan 1991 och 2020. Särskilt London förväntas se temperaturerna stiga med 11C.
Även om Storbritannien i stort sett undvek extrem hetta tidigare i år, efter en brännande sommar 2022 som ledde till en rekordsäsong för skogsbränder för London, upplevde landet temperaturer över genomsnittet på grund av en varm juni. Met Office bekräftade att juli och augusti temperaturer var nära genomsnittet, vilket resulterade i en av de tio varmaste somrarna någonsin för Storbritannien.
Hannah Cloke, professor i hydrologi vid University of Reading, noterade att temperaturer på 30-talet är ovanliga för Storbritannien i september. Hon uttryckte dock hopp om att förhållandena skulle svalna under den följande veckan, vilket skulle ge lättnad till de mest utsatta grupperna, såsom äldre, små barn och de som arbetar utomhus.