El cambio climático ha sido identificado como un factor importante que contribuye a las temperaturas inusualmente altas experimentadas en el Reino Unido e Irlanda esta semana, según un análisis realizado por Climate Central, una organización sin fines de lucro con sede en EE. UU. que se especializa en estudiar la conexión entre el clima
La investigación de la organización sugiere que la ola de calor prevista para la mayor parte de Gran Bretaña, que se espera que dure del miércoles al viernes, se hizo cinco veces más probable debido al calentamiento global causado por las actividades humanas. De manera similar, se descubrió que las temperaturas sofocantes experimentadas en Irlanda durante el mismo período eran dos veces más probables como resultado del cambio climático.
Friederike Otto, profesora titular de ciencia climática en el Instituto Grantham para el Cambio Climático y el Medio Ambiente, enfatizó que esta relación entre el cambio climático y el calor extremo no se limita al Reino Unido e Irlanda. Ella afirmó: "El calor de esta semana en el Reino Unido se ha incrementado por el cambio climático que es el resultado de actividades humanas como la quema de carbón y otros combustibles fósiles. Este es ahora el caso de todas las olas de calor, en todo el mundo. "
La Oficina Meteorológica del Reino Unido ha emitido advertencias de que las temperaturas pueden alcanzar los 33 °C (91 °C). 4F) en ciertas áreas, aproximadamente 10°C por encima del promedio esperado para esta época del año. También se prevé que las temperaturas nocturnas batirán récords. La Agencia de Seguridad Sanitaria del Reino Unido ha emitido una alerta sanitaria de calor ámbar, destacando los posibles impactos significativos en la atención sanitaria y social. Particularmente vulnerables son las personas mayores y las personas con problemas de salud existentes.
Roger Harding, director de la organización sin fines de lucro Round Our Way, con sede en el Reino Unido, enfatizó la tensión que se impone a las personas con mala salud o que viven en espacios más pequeños y confinados cuando las temperaturas alcanzan los 26°C o más. Afirmó: "Cuando nuestros hogares y hospitales superan los 26°C, aumenta significativamente la presión sobre quienes tienen mala salud y afecta especialmente a las personas mayores. Aquellos de nosotros atrapados en pisos o casas más pequeñas y estrechas suelen ser los que corren mayor riesgo de sobrecalentarse. "
Según el análisis de Climate Central, seis ciudades importantes del Reino Unido, incluida Londres, experimentarán temperaturas más de 10 °C más altas que el promedio registrado entre 1991 y 2020. En Londres, en particular, se espera que las temperaturas aumenten 11°C.
Aunque el Reino Unido evitó en gran medida el calor extremo a principios de este año, tras un verano abrasador en 2022 que provocó una temporada récord de incendios forestales en Londres, el país experimentó temperaturas superiores a la media debido a un junio caluroso. La Met Office confirmó que las temperaturas de julio y agosto estuvieron cercanas al promedio, lo que resultó en uno de los diez veranos más cálidos registrados en el Reino Unido.
Hannah Cloke, profesora de hidrología en la Universidad de Reading, señaló que las temperaturas por debajo de los 30 grados son poco comunes en el Reino Unido en septiembre. Sin embargo, expresó su esperanza de que las condiciones mejoraran la semana siguiente, brindando alivio a los grupos más vulnerables, como los ancianos, los niños pequeños y los que trabajan al aire libre.