أعلنت شركة نستله، أكبر شركة أغذية في العالم، عن خطط لإغلاق مصنعها لحليب الأطفال Wyeth Nutrition في أيرلندا بسبب الانخفاض الكبير في معدل المواليد في الصين. ينتج المصنع الواقع في أسكيتون حليب الأطفال حصريًا للتصدير إلى الأسواق الآسيوية. ويلقي هذا الإغلاق الضوء على الآثار واسعة النطاق للأزمة الديموغرافية في الصين ويثير مخاوف الشركات الغربية العاملة في البلاد. ومع الشيخوخة السكانية وتقلص قوة العمل، فإن النمو الاقتصادي في الصين واستقرارها على المدى الطويل معرضان للخطر. ذكرت شركة نستله أن عدد الأطفال حديثي الولادة في الصين انخفض من حوالي 18 مليونًا سنويًا في عام 2016 إلى أقل من 9 ملايين في عام 2023. واستجابة لهذا الانخفاض، تحول السوق الصيني نحو منتجات حليب الأطفال المنتجة محليا، مما قلل من الاعتماد على العلامات التجارية المستوردة. سيتم إغلاق مركز البحث والتطوير التابع لشركة نستله في المصنع الأيرلندي قبل عام من إغلاق المصنع، وسيتم نقل العمليات إلى المرافق القائمة في الصين وسويسرا.
يؤدي إغلاق مصنع Wyeth Nutrition إلى تعريض 542 وظيفة للخطر. وأعربت شركة نستله عن عزمها بدء عملية تشاور مع الموظفين، مع الأخذ في الاعتبار أيضًا المشترين المحتملين للمنشأة. تدرك الشركة الحاجة إلى مشتري موثوق به للتدخل وإنقاذ المصنع من الإغلاق.
واجهت نستله هذا العام تحديات في مبيعاتها العالمية بسبب زيادة أسعار المنتجات، مما أثر على العروض المختلفة مثل قهوة نسكافيه وألواح شوكولاتة كيت كات. وكان نمو مبيعات الشركة المعلن عنه خلال الأشهر التسعة الأولى من العام أقل من توقعات المحللين، مما أدى إلى انخفاض أسهمها بأكثر من 2٪. بينما انخفض إجمالي المبيعات بنسبة 0. 4% إلى 68. 8 مليارات فرنك سويسري (76. 6 مليار)، نمو 7. وكان الدافع الأساسي لارتفاع الأسعار هو 8% على أساس عضوي.
وفي تطور منفصل، أغلقت شركة نستله مؤقتًا مصنعًا في إسرائيل كإجراء احترازي، لكنها استأنفت عملياتها منذ ذلك الحين. ولم تقدم الشركة أي تفاصيل محددة بشأن سبب الإغلاق أو طبيعة الاحتراز الذي تم اتخاذه.
يؤكد إغلاق مصنع حليب الأطفال التابع لشركة نستله في أيرلندا على التأثير الكبير لانخفاض معدل المواليد في الصين على الشركات العالمية. وبينما تتصارع الصين مع شيخوخة السكان وتقلص القوى العاملة، يجب على الشركات التي تعتمد بشكل كبير على هذا السوق أن تستعد للتحديات المحتملة. بالنسبة لشركة نستله، يبدو أن تحويل العمليات إلى الإنتاج المحلي في الصين وسويسرا يمثل استجابة استراتيجية للديناميكيات المتغيرة للسوق الصينية.