נסטלה, חברת המזון הגדולה בעולם, הודיעה על תוכניות לסגור את מפעל תחליפי חלב לתינוקות Wyeth Nutrition באירלנד עקב ירידה משמעותית בשיעור הילודה בסין. המפעל, הממוקם ב-Askeaton, מייצר חלבונים לתינוקות אך ורק לייצוא לשווקים באסיה. הסגירה שופכת אור על ההשפעות הנרחבות של המשבר הדמוגרפי של סין ומעוררת חששות עבור חברות מערביות הפועלות במדינה. עם אוכלוסייה מזדקנת וכוח עבודה מתכווץ, הצמיחה הכלכלית של סין והיציבות לטווח ארוך נמצאים בסיכון.
נסטלה הצהירה כי מספר התינוקות שזה עתה נולדו בסין צנח מכ-18 מיליון בשנה ב-2016 לצפוי לפחות מ-9 מיליון ב-2023. בתגובה לירידה זו, השוק הסיני עבר לכיוון מוצרי חלבון לתינוקות המיוצרים במקום, מה שמפחית את התלות במותגים מיובאים. מרכז המחקר והפיתוח של נסטלה במפעל האירי ייסגר שנה מוקדם יותר מהמפעל, והפעילות תועבר למתקנים קיימים בסין ובשווייץ.
סגירת מפעל Wyeth Nutrition מסכנת 542 משרות. נסטלה הביעה את כוונתה להתחיל בתהליך התייעצות עם העובדים, תוך התחשבות בקונים פוטנציאליים למתקן. החברה מכירה בצורך של קונה אמין שיתערב ויציל את המפעל מסגירה.
השנה, נסטלה התמודדה עם אתגרים במכירותיה העולמיות עקב עליית מחירי המוצרים, והשפיעה על הצעות שונות כגון Nescafé קפה וחטיפי שוקולד KitKat. צמיחת המכירות המדווחת של החברה בתשעת החודשים הראשונים של השנה הייתה נמוכה מהציפיות של האנליסטים, מה שהוביל לירידה של למעלה מ-2% במניותיה. בעוד סך המכירות ירד ב-0. 4% ל-68. 8 מיליארד פרנק שוויצרי (76 דולר. 6 מיליארד), צמיחה של 7. 8% על בסיס אורגני נבעו בעיקר מעליות מחירים.
בפיתוח נפרד, נסטלה סגרה זמנית מפעל בישראל כאמצעי זהירות, אך מאז היא חזרה לפעול. החברה לא מסרה פרטים ספציפיים לגבי סיבת הסגירה או אופי אמצעי הזהירות שננקטו.
סגירת מפעל תחליף חלב לתינוקות של נסטלה באירלנד מדגישה את ההשפעה המשמעותית של ירידה בשיעור הילודה בסין על עסקים גלובליים. בעוד סין מתמודדת עם אוכלוסייה מזדקנת וכוח עבודה מתכווץ, חברות המסתמכות במידה רבה על השוק הזה צריכות להתכונן לאתגרים פוטנציאליים. עבור נסטלה, נראה כי העברת הפעילות לייצור מקומי בסין ובשווייץ היא תגובה אסטרטגית לדינמיקה המשתנה של השוק הסיני.