Nestlé, la più grande azienda alimentare al mondo, ha annunciato l'intenzione di chiudere la sua fabbrica di latte artificiale Wyeth Nutrition in Irlanda a causa del significativo calo del tasso di natalità in Cina. Lo stabilimento, situato ad Askeaton, produce latte artificiale esclusivamente per l'esportazione verso i mercati asiatici. La chiusura fa luce sugli effetti diffusi della crisi demografica cinese e solleva preoccupazioni per le aziende occidentali che operano nel paese. Con l’invecchiamento della popolazione e la riduzione della forza lavoro, la crescita economica e la stabilità a lungo termine della Cina sono a rischio.
Nestlé ha affermato che il numero di neonati in Cina è crollato da circa 18 milioni all'anno nel 2016 a meno di 9 milioni nel 2023. In risposta a questo declino, il mercato cinese si è spostato verso prodotti per lattanti prodotti localmente, riducendo la dipendenza dai marchi importati. Il centro di ricerca e sviluppo di Nestlé presso lo stabilimento irlandese verrà chiuso un anno prima rispetto alla fabbrica e le operazioni verranno trasferite negli impianti esistenti in Cina e Svizzera.
La chiusura dello stabilimento Wyeth Nutrition mette a repentaglio 542 posti di lavoro. Nestlé ha espresso l'intenzione di avviare un processo di consultazione con i dipendenti, considerando anche i potenziali acquirenti dell'impianto. L’azienda riconosce la necessità che un acquirente credibile intervenga e salvi l’impianto dalla chiusura.
Quest'anno Nestlé ha dovuto affrontare sfide nelle sue vendite globali a causa dell'aumento dei prezzi dei prodotti, che ha avuto un impatto su varie offerte come il caffè Nescafé e le barrette di cioccolato KitKat. La crescita delle vendite riportata dalla società per i primi nove mesi dell'anno è stata inferiore alle aspettative degli analisti, portando a un calo delle sue azioni di oltre il 2%. Mentre le vendite totali sono scese dello 0. 4% a 68. 8 miliardi di franchi svizzeri ($76. 6 miliardi), la crescita di 7. L'8% su base organica è stato determinato principalmente dall'aumento dei prezzi.
In uno sviluppo separato, Nestlé aveva temporaneamente chiuso una fabbrica in Israele come misura precauzionale, ma da allora ha ripreso le operazioni. La società non ha fornito dettagli specifici riguardo al motivo della chiusura o alla natura delle precauzioni adottate.
La chiusura dello stabilimento di latte artificiale Nestlé in Irlanda sottolinea l'impatto significativo del calo del tasso di natalità cinese sulle imprese globali. Mentre la Cina è alle prese con l’invecchiamento della popolazione e la riduzione della forza lavoro, le aziende che fanno molto affidamento su questo mercato dovrebbero prepararsi ad affrontare potenziali sfide. Per Nestlé, lo spostamento delle attività verso la produzione locale in Cina e Svizzera sembra essere una risposta strategica alle mutevoli dinamiche del mercato cinese.