A Nestlé, a maior empresa alimentar do mundo, anunciou planos para encerrar a sua fábrica de fórmulas infantis Wyeth Nutrition na Irlanda devido a um declínio significativo na taxa de natalidade na China. A fábrica, localizada em Askeaton, produz fórmulas infantis exclusivamente para exportação para os mercados asiáticos. O encerramento lança luz sobre os efeitos generalizados da crise demográfica da China e levanta preocupações para as empresas ocidentais que operam no país. Com uma população envelhecida e uma força de trabalho cada vez menor, o crescimento económico e a estabilidade a longo prazo da China estão em risco.
A Nestlé afirmou que o número de bebés recém-nascidos na China caiu de aproximadamente 18 milhões por ano em 2016 para menos de 9 milhões previstos em 2023. Em resposta a este declínio, o mercado chinês mudou para produtos de fórmula infantil produzidos localmente, reduzindo a dependência de marcas importadas. O centro de investigação e desenvolvimento da Nestlé na fábrica irlandesa será encerrado um ano antes da fábrica e as operações serão transferidas para instalações existentes na China e na Suíça.
O fechamento da fábrica da Wyeth Nutrition coloca 542 empregos em risco. A Nestlé manifestou a sua intenção de iniciar um processo de consulta com os funcionários, ao mesmo tempo que considera potenciais compradores para as instalações. A empresa reconhece a necessidade de um comprador confiável intervir e salvar a fábrica do fechamento.
Este ano, a Nestlé enfrentou desafios em suas vendas globais devido ao aumento dos preços dos produtos, impactando diversas ofertas, como o café Nescafé e as barras de chocolate KitKat. O crescimento das vendas reportado pela empresa nos primeiros nove meses do ano ficou aquém das expectativas dos analistas, levando a um declínio de mais de 2% nas suas ações. Embora as vendas totais tenham caído 0. 4% para 68. 8 bilhões de francos suíços (76 dólares. 6 bilhões), o crescimento de 7. 8% numa base orgânica foi impulsionado principalmente pelos aumentos de preços.
Num desenvolvimento separado, a Nestlé fechou temporariamente uma fábrica em Israel como medida de precaução, mas desde então retomou as operações. A empresa não forneceu detalhes específicos sobre o motivo do fechamento ou a natureza das precauções tomadas.
O encerramento da fábrica de fórmulas infantis da Nestlé na Irlanda sublinha o impacto significativo do declínio da taxa de natalidade na China nas empresas globais. À medida que a China enfrenta uma população envelhecida e uma força de trabalho cada vez menor, as empresas que dependem fortemente deste mercado devem preparar-se para potenciais desafios. Para a Nestlé, a mudança das operações para a produção local na China e na Suíça parece ser uma resposta estratégica à dinâmica em mudança do mercado chinês.