في فوز محتمل لشركة Apple Inc. قد تحصل خدمة المراسلة الشهيرة iMessage على إعفاء من قواعد مكافحة الاحتكار الجديدة للاتحاد الأوروبي. توصل الاتحاد الأوروبي مبدئيًا إلى أن تطبيق iMessage لا يُستخدم على نطاق واسع بما يكفي من قبل المستخدمين من رجال الأعمال لتبرير خضوعهم للوائح. ويميل مسؤولو الاتحاد الأوروبي، كجزء من تحقيق للسوق يستمر خمسة أشهر، نحو استثناء iMessage من نطاق القواعد، وفقًا لمطلعين على الأمر.
لكي تقع ضمن نطاق القواعد، يجب اعتبار الخدمة "بوابة مهمة" لمستخدمي الأعمال. قررت الجهات المنفذة في الاتحاد الأوروبي أن iMessage لا يناسب هذه الفئة. إذا تم استهداف iMessage بموجب قانون الأسواق الرقمية (DMA)، فمن المحتمل أن تواجه شركة Apple التزامات مرهقة لجعل iMessage قابلاً للتشغيل المتبادل مع خدمات المراسلة المنافسة عبر الإنترنت، مثل WhatsApp أو Facebook Messenger، وهو الموقف الذي اعترضت عليه Apple بشدة بالفعل.
ينص قانون DMA على منع أقوى الشركات من تفضيل خدماتها على خدمات منافسيها. سيتم منعهم من دمج البيانات الشخصية عبر خدمات مختلفة، وسيُمنعون من استخدام البيانات التي تم جمعها من تجار الطرف الثالث للتنافس ضدهم، وسيطلب منهم السماح للمستخدمين بتنزيل التطبيقات من منصات منافسة.
في شهر سبتمبر، أصدر الاتحاد الأوروبي قائمة تضم 22 خدمة رئيسية ستخضع لقانون الوصول المباشر للسوق (DMA)، بما في ذلك بحث Google، وسوق أمازون، وفيسبوك. تم أيضًا تصنيف متجر تطبيقات Apple ومتصفح Safari ونظام تشغيل الهاتف المحمول iOS على أنها "خدمات النظام الأساسي الأساسية" وبالتالي تقع ضمن نطاق القانون.
ومع ذلك، بدأ الاتحاد الأوروبي تحقيقات منفصلة لتحديد ما إذا كانت خدمات iMessage من Apple وخدمات Bing وEdge والإعلانات من Microsoft يجب أن تخضع أيضًا لقانون DMA. ورفضت مفوضية الاتحاد الأوروبي التعليق على العملية الجارية، ولم ترد شركة آبل بعد على الاستفسارات حول هذه المسألة.
في غضون ذلك، طلبت شركات Apple وMeta (فيسبوك سابقًا) وByteDance، الشركة الأم لـ TikTok، من محاكم الاتحاد الأوروبي مراجعة ما إذا كان ينبغي إدراج جوانب معينة من خدماتها ضمن نطاق DMA. تعكس هذه الطلبات المخاوف المتزايدة من عمالقة التكنولوجيا حيث تستهدف اللوائح الجديدة بعض نماذج أعمالهم الأكثر ربحية.
ستدخل لوائح DMA حيز التنفيذ الكامل في أوائل شهر مارس، وسيكون لتطبيقها تأثيرًا كبيرًا على كيفية إدارة عمالقة التكنولوجيا لأعمالهم داخل سوق الاتحاد الأوروبي. يمكن اعتبار إعفاء iMessage من القواعد بمثابة نتيجة إيجابية لشركة Apple، مما يخففها من الالتزامات والتحديات المحتملة التي تفرضها أحكام DMA.