בזכייה פוטנציאלית של Apple Inc. , שירות ההודעות הפופולרי שלה iMessage עשוי לקבל פטור מכללי ההגבלים העסקיים החדשים של האיחוד האירופי (EU). האיחוד האירופי הגיע למסקנה טנטטיבית ש-iMessage אינו נמצא בשימוש נרחב מספיק על ידי משתמשים עסקיים כדי להצדיק כפוף לתקנות. גורמים רשמיים באיחוד האירופי, כחלק מחקירת שוק של חמישה חודשים, נוטים לפטור את iMessage מהיקף הכללים, על פי מקורבים שמכירים את הנושא.
כדי ליפול תחת סמכות השיפוט של הכללים, שירות חייב להיחשב כ"שער חשוב" עבור משתמשים עסקיים. אוכפי האיחוד האירופי קבעו כי iMessage אינו מתאים לקטגוריה זו. אם iMessage היה ממוקד בחוק השווקים הדיגיטליים (DMA), אפל עשויה לעמוד בפני חובות מכבידות להפוך את iMessage לפעולה הדדית עם שירותי העברת הודעות מקוונים מתחרים, כמו WhatsApp או Facebook Messenger, עמדה שאפל כבר ערערה עליה בתוקף.
ה-DMA קובע כי על החברות החזקות ביותר נאסר להעדיף את השירותים שלהן על פני אלה של יריבותיהן. ייאסר עליהם לשלב נתונים אישיים בין שירותים שונים, ייאסר עליהם להשתמש בנתונים שנאספו מסוחרים של צד שלישי כדי להתחרות בהם, ויידרש לאפשר למשתמשים להוריד אפליקציות מפלטפורמות מתחרות.
בספטמבר, האיחוד האירופי פרסם רשימה של 22 שירותי מפתח שיהיו כפופים ל-DMA, כולל חיפוש גוגל, השוק של אמזון ופייסבוק. גם חנות האפליקציות של אפל, דפדפן ספארי ומערכת ההפעלה לנייד iOS הוגדרו כ"שירותי פלטפורמת ליבה" ובכך נופלות בתחומו של החוק.
עם זאת, האיחוד האירופי יזם חקירות נפרדות כדי לקבוע אם שירותי ה-iMessage של אפל ושירותי ה-Bing, Edge והפרסום של מיקרוסופט צריכים להיות כפופים גם הם ל-DMA. נציבות האיחוד האירופי סירבה להגיב על התהליך המתמשך, ואפל טרם הגיבה לפניות בנושא.
בינתיים, אפל, מטה (לשעבר פייסבוק) ו-ByteDance, חברת האם של TikTok, ביקשו כולן שבתי המשפט של האיחוד האירופי יבדקו אם יש לכלול היבטים מסוימים של השירותים שלהן תחת היקף ה-DMA. בקשות אלו משקפות חששות גוברים מצד ענקיות הטכנולוגיה הללו, שכן התקנות החדשות מכוונות לכמה מהמודלים העסקיים הרווחיים ביותר שלהן.
תקנות ה-DMA ייכנסו לתוקף מלא בתחילת מרץ, ולאכיפתן תהיה השפעה משמעותית על האופן שבו ענקיות הטכנולוגיה הללו מנהלות את עסקיהן בשוק האיחוד האירופי. הפטור של iMessage מהכללים ייראה כתוצאה חיובית עבור אפל, הפטור ממנה מחויבויות ואתגרים פוטנציאליים שמציבים הוראות ה-DMA.