Dans une victoire potentielle pour Apple Inc. , son service de messagerie populaire iMessage pourrait bénéficier d'une exemption des nouvelles règles antitrust de l'Union européenne (UE). L'UE a provisoirement conclu qu'iMessage n'est pas suffisamment utilisé par les utilisateurs professionnels pour justifier d'être soumis à la réglementation. Les responsables de l'UE, dans le cadre d'une enquête de marché de cinq mois, penchent pour exempter iMessage du champ d'application des règles, selon des initiés proches du dossier.
Pour tomber sous le coup de ces règles, un service doit être considéré comme une « passerelle importante » pour les utilisateurs professionnels. Les autorités européennes ont déterminé qu'iMessage ne rentre pas dans cette catégorie. Si iMessage devait être visé par la loi sur les marchés numériques (DMA), Apple serait potentiellement confrontée à de lourdes obligations pour rendre iMessage interopérable avec les services de messagerie en ligne concurrents, tels que WhatsApp ou Facebook Messenger, une position qu'Apple a déjà fortement contestée.
Le DMA stipule qu'il est interdit aux entreprises les plus puissantes de privilégier leurs propres services par rapport à ceux de leurs concurrents. Il leur sera interdit de combiner des données personnelles provenant de différents services, il leur sera interdit d'utiliser les données collectées auprès de commerçants tiers pour les concurrencer et ils seront tenus de permettre aux utilisateurs de télécharger des applications à partir de plateformes concurrentes.
En septembre, l'UE a publié une liste de 22 services clés qui seront soumis au DMA, notamment la recherche Google, la place de marché d'Amazon et Facebook. L'App Store d'Apple, le navigateur Safari et le système d'exploitation mobile iOS ont également été désignés comme « services de plate-forme de base » et relèvent donc du champ d'application de la loi.
Cependant, l'UE a ouvert des enquêtes distinctes pour déterminer si les services iMessage d'Apple et Bing, Edge et Advertising de Microsoft devraient également être soumis au DMA. La Commission européenne a refusé de commenter le processus en cours et Apple n'a pas encore répondu aux demandes de renseignements à ce sujet.
Entre-temps, Apple, Meta (anciennement Facebook) et ByteDance, la société mère de TikTok, ont toutes demandé aux tribunaux de l'UE de vérifier si certains aspects de leurs services devaient être inclus dans le champ d'application du DMA. Ces demandes reflètent les inquiétudes croissantes de ces géants de la technologie alors que les nouvelles réglementations ciblent certains de leurs modèles économiques les plus rentables.
Les réglementations DMA entreront pleinement en vigueur début mars et leur application aura un impact significatif sur la manière dont ces géants de la technologie mènent leurs activités sur le marché européen. L'exemption d'iMessage des règles serait considérée comme un résultat positif pour Apple, la libérant des obligations potentielles et des défis posés par les dispositions du DMA.