In een potentiële overwinning voor Apple Inc. Mogelijk krijgt de populaire berichtendienst iMessage een vrijstelling van de nieuwe antitrustregels van de Europese Unie (EU). De EU heeft voorlopig geconcludeerd dat iMessage niet breed genoeg wordt gebruikt door zakelijke gebruikers om onder de regelgeving te vallen. EU-functionarissen neigen er, als onderdeel van een vijf maanden durend marktonderzoek, naar om iMessage uit te sluiten van de reikwijdte van de regels, volgens insiders die bekend zijn met de zaak.
Om onder de jurisdictie van de regels te vallen, moet een dienst worden beschouwd als een "belangrijke toegangspoort" voor zakelijke gebruikers. EU-handhavers hebben vastgesteld dat iMessage niet in deze categorie past. Als iMessage het doelwit zou zijn van de Digital Markets Act (DMA), zou Apple mogelijk te maken krijgen met zware verplichtingen om iMessage interoperabel te maken met concurrerende online berichtendiensten, zoals WhatsApp of Facebook Messenger, een standpunt dat Apple al krachtig heeft betwist.
De DMA bepaalt dat het de machtigste bedrijven verboden is hun eigen diensten te bevoordelen boven die van hun rivalen. Ze mogen geen persoonlijke gegevens van verschillende diensten combineren, mogen geen gegevens gebruiken die zijn verzameld bij externe verkopers om met hen te concurreren, en moeten gebruikers in staat stellen apps van concurrerende platforms te downloaden.
In september heeft de EU een lijst vrijgegeven van 22 belangrijke diensten die onder de DMA zullen vallen, waaronder Google Search, de marktplaats van Amazon en Facebook. De App Store, de Safari-browser en het mobiele iOS-besturingssysteem van Apple werden ook aangemerkt als "kernplatformdiensten" en vallen dus onder de reikwijdte van de wet.
De EU heeft echter afzonderlijke onderzoeken gestart om te bepalen of Apple's iMessage en Microsoft's Bing-, Edge- en Advertising-diensten ook onder de DMA moeten vallen. De EU-commissie weigerde commentaar te geven op het lopende proces en Apple heeft nog niet gereageerd op vragen hierover.
Ondertussen hebben Apple, Meta (voorheen Facebook) en ByteDance, het moederbedrijf van TikTok, allemaal verzocht dat de EU-rechtbanken beoordelen of bepaalde aspecten van hun diensten onder de reikwijdte van de DMA moeten vallen. Deze verzoeken weerspiegelen de groeiende zorgen van deze technologiegiganten, aangezien de nieuwe regelgeving zich richt op enkele van hun meest winstgevende bedrijfsmodellen.
De DMA-regelgeving zal begin maart volledig van kracht worden, en de handhaving ervan zal een aanzienlijke impact hebben op de manier waarop deze technologiegiganten hun zaken doen binnen de EU-markt. De vrijstelling van iMessage van de regels zou worden gezien als een positief resultaat voor Apple, omdat het bedrijf zou worden ontheven van mogelijke verplichtingen en uitdagingen die de bepalingen van de DMA met zich meebrengen.