I en potentiell vinst för Apple Inc. , kan dess populära meddelandetjänst iMessage få ett undantag från EU:s nya antitrustregler. EU har preliminärt dragit slutsatsen att iMessage inte används tillräckligt mycket av företagsanvändare för att motivera att de omfattas av bestämmelserna. EU-tjänstemän, som en del av en fem månader lång marknadsundersökning, lutar åt att undanta iMessage från räckvidden av reglerna, enligt insiders som är bekanta med saken.
För att falla under reglernas jurisdiktion måste en tjänst anses vara en "viktig gateway" för företagsanvändare. EU-tillsynsmyndigheter har bestämt att iMessage inte passar denna kategori. Om iMessage skulle bli föremål för Digital Markets Act (DMA), skulle Apple potentiellt möta betungande skyldigheter att göra iMessage interoperabelt med konkurrerande onlinemeddelandetjänster, som WhatsApp eller Facebook Messenger, ett ställningstagande som Apple redan starkt har ifrågasatt.
DMA föreskriver att de mäktigaste företagen är förbjudna att gynna sina egna tjänster framför sina konkurrenters. De kommer att förbjudas från att kombinera personuppgifter över olika tjänster, förbjudna att använda data som samlats in från tredjepartshandlare för att konkurrera mot dem, och krävs för att tillåta användare att ladda ner appar från konkurrerande plattformar.
I september släppte EU en lista med 22 nyckeltjänster som kommer att omfattas av DMA, inklusive Google Sök, Amazons marknadsplats och Facebook. Apples App Store, webbläsaren Safari och iOS mobiloperativsystem betecknades också som "kärnplattformstjänster" och faller därmed under lagens tillämpningsområde.
Men EU har inlett separata undersökningar för att avgöra om Apples iMessage och Microsofts tjänster Bing, Edge och Advertising också bör omfattas av DMA. EU-kommissionen avböjde att kommentera den pågående processen, och Apple har ännu inte svarat på förfrågningar i frågan.
Under tiden har Apple, Meta (tidigare Facebook) och ByteDance, moderbolaget till TikTok, alla begärt att EU-domstolarna ska granska om vissa aspekter av deras tjänster ska inkluderas inom ramen för DMA. Dessa förfrågningar återspeglar växande oro från dessa teknikjättar eftersom de nya reglerna är inriktade på några av deras mest lönsamma affärsmodeller.
DMA-reglerna kommer att träda i kraft i början av mars, och deras tillämpning kommer att ha en betydande inverkan på hur dessa teknikjättar bedriver sina verksamheter på EU-marknaden. Undantaget för iMessage från reglerna skulle ses som ett positivt resultat för Apple, och befria det från potentiella skyldigheter och utmaningar som DMA:s bestämmelser innebär.