في حكم تاريخي، حكمت محكمة الفاتيكان على أنجيلو بيتشيو، الكاردينال والمستشار البابوي السابق، بالسجن لمدة خمس سنوات ونصف بتهمة ارتكاب جرائم مالية تتعلق بصفقة عقارية مثيرة للجدل في لندن. وهذه هي المرة الأولى التي تدين فيها محكمة الفاتيكان كاردينالًا. وأُدين بيتشيو البالغ من العمر 75 عامًا بإساءة استخدام أموال الكرسي الرسولي وتحويل 200 دولار. 5 ملايين دولار للاستثمار في صندوق تحوط يديره رجل الأعمال الإيطالي رافاييل مينسيوني، من بين مخالفات أخرى.
كانت المحاكمة، التي بدأت في 27 يوليو 2021، حدثًا مهمًا للكرسي الرسولي، واستمرت لفترة طويلة وشملت أكثر من 80 جلسة استماع. وقد أعلن فريق الدفاع عن بيتشيو على الفور عن نيته استئناف الحكم، مما يشير إلى معركة قانونية مستقبلية تلوح في الأفق.
ومع إدانة بيتشيو، أُدين مينسيون ورجل أعمال آخر يُدعى جيانلويجي تورزي بتهم مختلفة تتعلق بالاحتيال على الفاتيكان. وتنبع التهم من تورطهم في عملية شراء عقار عام 2018 في منطقة تشيلسي المرموقة في لندن، بقيمة 350 مليون يورو (381 مليون دولار). واتُهم المدعى عليهم بتضخيم سعر العقار بشكل مصطنع مع رسوم إضافية، حيث تم بيعه سابقًا قبل ست سنوات بتكلفة أقل بكثير تبلغ 129 مليون جنيه إسترليني.
وبعد ذلك، استحوذت شركة Bain Capital على المبنى من الفاتيكان مقابل 186 مليون جنيه إسترليني في عام 2022. تم تطوير العقار، الواقع في 60 شارع سلون، في البداية ليكون صالة عرض سيارات لمتجر هارودز الشهير.
ردًا على الحكم، أعرب محامي بيتشيو عن نيته استئناف الحكم، مما يؤكد المعركة القانونية المقبلة. مع انتهاء أطول محاكمة في الفاتيكان على الإطلاق، تحمل إدانة كاردينال سابق أهمية كبيرة وتسلط الضوء على المعاملات المالية المعقدة داخل الكرسي الرسولي.