In een historisch vonnis heeft de rechtbank van Vaticaanstad Angelo Becciu, een voormalig kardinaal en pauselijk adviseur, veroordeeld tot 5 1/2 jaar gevangenisstraf wegens financiële misdaden die verband houden met een controversiële vastgoeddeal in Londen. Dit is de eerste keer dat een kardinaal ooit door het Vaticaanse gerechtshof is veroordeeld. De 75-jarige Becciu werd schuldig bevonden aan misbruik van de financiën van de Heilige Stoel, waarbij 200 dollar werd weggesluisd. 5 miljoen om te investeren in een hedgefonds dat wordt beheerd door de Italiaanse zakenman Raffaele Mincione, naast andere wangedragingen.
Het proces, dat op 27 juli 2021 begon, was een belangrijke gebeurtenis voor de Heilige Stoel. Het duurde lang en omvatte meer dan 80 hoorzittingen. Becciu's verdedigingsteam heeft onmiddellijk aangekondigd dat ze van plan zijn in beroep te gaan tegen het vonnis, wat aangeeft dat er een toekomstige juridische strijd in het verschiet ligt.
Na de veroordeling van Becciu zijn Mincione en een andere zakenman genaamd Gianluigi Torzi ook schuldig bevonden aan verschillende aanklachten in verband met het oplichten van het Vaticaan. De aanklachten vloeiden voort uit hun betrokkenheid bij de aankoop van onroerend goed in de prestigieuze Londense wijk Chelsea in 2018, ter waarde van €350 miljoen ($381 miljoen). De beklaagden werden ervan beschuldigd de prijs van het onroerend goed kunstmatig op te drijven met extra kosten, aangezien het zes jaar eerder voor aanzienlijk lagere kosten van £ 129 miljoen was verkocht.
Vervolgens verwierf Bain Capital het gebouw in 2022 voor £186 miljoen van het Vaticaan. Het pand, gelegen aan Sloane Avenue 60, werd aanvankelijk ontwikkeld als autoshowroom voor het gerenommeerde warenhuis Harrods.
In reactie op de veroordeling sprak de advocaat van Becciu de intentie uit om in beroep te gaan tegen het vonnis, waarmee hij de juridische strijd die voor hem ligt onderstreepte. Nu het langste proces ooit in het Vaticaan ten einde loopt, heeft de veroordeling van een voormalig kardinaal een enorme betekenis en werpt het een licht op de complexe financiële transacties binnen de Heilige Stoel.