In einem historischen Urteil hat das vatikanische Gericht Angelo Becciu, einen ehemaligen Kardinal und päpstlichen Berater, wegen Finanzverbrechen im Zusammenhang mit einem umstrittenen Londoner Immobiliengeschäft zu 5 1/2 Jahren Gefängnis verurteilt. Dies ist das erste Mal, dass ein Kardinal vom vatikanischen Gericht verurteilt wurde. Der 75-jährige Becciu wurde für schuldig befunden, die Finanzen des Heiligen Stuhls missbraucht und 200 US-Dollar abgezweigt zu haben. 5 Millionen, um in einen vom italienischen Geschäftsmann Raffaele Mincione betriebenen Hedgefonds zu investieren, unter anderem Fehlverhalten.
Der Prozess, der am 27. Juli 2021 begann, war ein bedeutendes Ereignis für den Heiligen Stuhl, das lange dauerte und über 80 Anhörungen umfasste. Beccius Verteidigungsteam hat umgehend angekündigt, gegen das Urteil Berufung einlegen zu wollen, was darauf hindeutet, dass ein künftiger Rechtsstreit bevorsteht.
Im Zuge der Verurteilung von Becciu wurden auch Mincione und ein weiterer Geschäftsmann namens Gianluigi Torzi verschiedener Anklagepunkte im Zusammenhang mit Betrug am Vatikan für schuldig befunden. Die Anklage ergab sich aus ihrer Beteiligung an einem Immobilienkauf im prestigeträchtigen Londoner Stadtteil Chelsea im Jahr 2018 im Wert von 350 Millionen Euro (381 Millionen US-Dollar). Den Angeklagten wurde vorgeworfen, den Preis der Immobilie durch zusätzliche Gebühren künstlich in die Höhe getrieben zu haben, da sie bereits sechs Jahre zuvor zu einem deutlich geringeren Preis von 129 Millionen Pfund verkauft worden war.
Anschließend erwarb Bain Capital das Gebäude im Jahr 2022 für 186 Millionen Pfund vom Vatikan. Das Anwesen an der 60 Sloane Avenue wurde ursprünglich als Autohaus für das renommierte Kaufhaus Harrods entwickelt.
Als Reaktion auf das Urteil äußerte Beccius Anwalt seine Absicht, gegen das Urteil Berufung einzulegen, und verwies auf den bevorstehenden Rechtsstreit. Am Ende des längsten Prozesses im Vatikan aller Zeiten ist die Verurteilung eines ehemaligen Kardinals von enormer Bedeutung und wirft ein Licht auf die komplexen Finanzgeschäfte innerhalb des Heiligen Stuhls.