في محاولة لإنقاذ شركة تيمز ووتر من أزمة الديون المتصاعدة، تقوم السلطات البريطانية بصياغة خطة بمليارات الجنيهات الاسترلينية قد تنطوي على ضخ أموال دافعي الضرائب، كما ذكرت صحيفة التلغراف. وقد أثيرت مخاوف من أن القرارات التنظيمية ضد شركة المرافق قد تدفع المساهمين الحاليين إلى سحب دعمهم في المستقبل القريب. وتواجه شركة Thames Water، التي تخدم ما يقرب من 16 مليون عميل في لندن وما حولها، ديونًا متزايدة منذ أكثر من عام، والتي تفاقمت بسبب التحديات المستمرة مثل التسريبات والانسكابات المزمنة التي تتطلب زيادات كبيرة في فواتير المستهلك لتصحيحها. لقد تفاقم السيناريو الذي يلوح في الأفق بسبب احتمالية أن ترفض هيئة تنظيم الصناعة Ofwat الزيادات المقترحة من قبل شركة Thames Water بنسبة تصل إلى 40٪ على العديد من فواتير المياه. بالإضافة إلى ذلك، تواجه الشركة احتمال فرض غرامات كبيرة، مما يزيد من اضطرابها المالي. مع عبء دين يبلغ 14 جنيهًا إسترلينيًا. 7 مليار دولار اعتبارًا من النصف الأول من السنة المالية، وتواجه الشركة خطر فقدان دعم المستثمرين لإدارة قروضها. إذا تضاءل الدعم المالي من أصحاب المصلحة الحاليين، فهناك احتمال أن تضطر حكومة المملكة المتحدة إلى التدخل من خلال وضع شركة Thames Water في وضع إداري خاص، مما يتطلب ضخ مذهل بقيمة 5 مليارات جنيه إسترليني من الأموال العامة لضمان استمرارية التشغيل والوفاء بالالتزامات التعاقدية.
استجابة لهذه الظروف المحفوفة بالمخاطر، يفكر المسؤولون في إدخال تعديلات على قوانين إعسار شركات المياه لتسهيل التدخل الحكومي في الحالات التي لا يتم فيها تحقيق أهداف الأداء. في حين أن التعديلات المقترحة لا تزال في مرحلة التخطيط للطوارئ، لا يزال هناك احتمال أن تتجنب شركة Thames Water الإدارة إذا حصلت على موافقة Ofwat لتنفيذ زيادات تدريجية في الفاتورة على مدى السنوات الخمس المقبلة، بدءًا من عام 2025. ومن المتوقع صدور قرار من Ofwat بشأن هذه المسألة بحلول شهر يونيو، مع ما يترتب على ذلك من آثار كبيرة على الصحة المالية المستقبلية لشركة Thames Water.
في إطار الجهود المبذولة لتحقيق الاستقرار المالي للشركة، حثت شركة Thames Water المساهمين الرئيسيين، بما في ذلك عملاق المعاشات التقاعدية الكندي Omers وخطة التقاعد للجامعات، على ضخ رأس مال يصل إلى 3 جنيهات إسترلينية. 3 بلايين. وقد تم التأكيد على مدى إلحاح الوضع من قبل المدققين الذين حذروا في السابق من أن الشركة قد تواجه نقصًا نقديًا بحلول أبريل. في الوقت نفسه، لفتت استقالة Adrian Montague مؤخرًا من منصبه كرئيس لشركة Kemble Water Holdings Ltd، الشركة الأم لشركة Thames Water، الانتباه، حيث بدأ Ofwat تحقيقًا في دفع مبلغ 37 جنيهًا إسترلينيًا. 5 ملايين أرباح لشركة Kemble في أكتوبر الماضي. وتثير هذه الخطوة تساؤلات حول مدى الالتزام باللوائح التي تم تقديمها قبل عام، والتي تحظر استخراج الأموال من الشركات المثقلة بالديون والتي تعاني من ضعف الأداء.
بينما تتكشف هذه الملحمة، يصبح مستقبل شركة Thames Water على المحك، مع ظهور قرارات حاسمة يمكن أن تحدد مسار أحد أكبر مزودي المياه في المملكة المتحدة. وسط الضغوط المالية المتزايدة والتدقيق التنظيمي، تواجه الشركة منعطفًا محوريًا قد يشكل مسارها في السنوات القادمة.