Jak donosi „The Telegraph”, chcąc ratować Thames Water z narastającego kryzysu zadłużeniowego, władze brytyjskie opracowują wielomiliardowy plan, który może obejmować zastrzyk środków podatników. Pojawiły się obawy, że decyzje regulacyjne podjęte przeciwko spółce użyteczności publicznej mogą w najbliższej przyszłości skłonić obecnych akcjonariuszy do wycofania swojego wsparcia. Thames Water, obsługująca około 16 milionów klientów w Londynie i okolicach, od ponad roku zmaga się z rosnącym zadłużeniem, które zaostrza się przez ciągłe wyzwania, takie jak chroniczne wycieki i wycieki, których naprawienie wymaga znacznego podwyższenia rachunków konsumenckich.
Nadchodzący scenariusz pogarsza prawdopodobieństwo, że branżowy organ regulacyjny Ofwat odrzuci proponowane przez Thames Water podwyżki wielu rachunków za wodę do 40%. Dodatkowo spółce grozi perspektywa znacznych kar, co pogłębia jej kłopoty finansowe. Z długiem wynoszącym 14 funtów. Od pierwszej połowy roku obrotowego, wynoszącego 7 miliardów dolarów, spółce grozi utrata wsparcia inwestorów przy zarządzaniu pożyczkami. Jeżeli wsparcie finansowe ze strony obecnych zainteresowanych stron spadnie, istnieje możliwość, że rząd Wielkiej Brytanii będzie zmuszony wkroczyć i nadać Thames Water specjalny status administracyjny, co będzie wymagało zastrzyku środków publicznych o oszałamiającej wartości 5 miliardów funtów w celu zapewnienia ciągłości operacyjnej i wywiązania się z zobowiązań umownych
W odpowiedzi na te niepewne okoliczności urzędnicy rozważają wprowadzenie zmian w przepisach dotyczących niewypłacalności przedsiębiorstw wodociągowych, aby ułatwić interwencję rządu w przypadkach, gdy cele w zakresie wydajności nie zostaną osiągnięte. Chociaż proponowane zmiany znajdują się nadal w fazie planowania awaryjnego, istnieje możliwość, że Thames Water ominie administrację, jeśli uzyska zgodę Ofwat na wprowadzenie stopniowych podwyżek rachunków w ciągu najbliższych pięciu lat, począwszy od 2025 r. Decyzja Ofwat w tej sprawie spodziewana jest w czerwcu, a będzie miała istotne konsekwencje dla przyszłej kondycji finansowej Thames Water.
W ramach wysiłków na rzecz stabilizacji finansów firmy Thames Water wezwał swoich głównych akcjonariuszy, w tym kanadyjskiego giganta emerytalnego Omers i Universities Superannuation Scheme, do zastrzyku kapitałowego w wysokości 3 funtów. 3 miliardy. Powaga sytuacji została podkreślona przez audytorów, którzy już wcześniej ostrzegali, że do kwietnia spółka może stanąć w obliczu niedoboru gotówki. Jednocześnie uwagę zwróciła niedawna rezygnacja Adriana Montague z funkcji prezesa spółki-matki Thames Water, Kemble Water Holdings Ltd, w związku z wszczęciem przez Ofwat dochodzenia w sprawie wypłaty kwoty 37 funtów. W październiku ubiegłego roku Kemble otrzymał 5 milionów dywidendy. Posunięcie to rodzi pytania o zgodność z wprowadzonymi rok temu przepisami zabraniającymi wyciągania środków od mocno zadłużonych spółek, które osiągają słabsze wyniki.
W miarę rozwoju tej historii przyszłość Thames Water wisi na włosku, a w obliczu kluczowych decyzji mogą zadecydować o losach jednego z największych brytyjskich dostawców wody. W obliczu rosnącej presji finansowej i kontroli regulacyjnej firma stoi w obliczu kluczowego momentu, który może ukształtować jej trajektorię w nadchodzących latach.