חילוץ פוטנציאלי של משלם מיסים בהיקף של מיליארדי ליש"ט עומד בפני מי התמזה.

בניסיון לחלץ את Thames Water ממשבר החוב המתגבר שלה, הרשויות הבריטיות מגבשות תוכנית של מיליארדי לירות שטרלינג שעשויה להיות כרוכה בהזרקת כספי משלם המסים, כפי שדווח ב"טלגרף". הועלו חששות שהחלטות רגולטוריות נגד חברת השירותים עלולות לגרום לבעלי המניות הקיימים לסגת מהתמיכה שלהם בעתיד הקרוב. Thames Water, המשרתת כ-16 מיליון לקוחות בלונדון וסביבתה, מתמודדת עם חובות הולכים וגדלים כבר יותר משנה, שהוחרפה על ידי אתגרים מתמשכים כמו דליפות כרוניות ושפכים המחייבים עלייה משמעותית בחשבונות הצרכנים לתיקון.

התרחיש הממשמש גם יחד עם הסבירות שרגולטור התעשייה Ofwat מוכן לדחות את ההעלאות המוצעות של Thames Water של עד 40% על חשבונות מים רבים. בנוסף, החברה עומדת בפני סיכוי לקנסות משמעותיים, מה שמוסיף לסערה הפיננסית שלה. עם נטל חוב העומד על 14 פאונד. 7 מיליארד נכון למחצית הראשונה של שנת הכספים, החברה נמצאת בסיכון לאבד את תמיכת המשקיעים לניהול ההלוואות שלה. אם הגיבוי הפיננסי מבעלי העניין הנוכחיים יתדלדל, קיימת אפשרות שממשלת בריטניה תיאלץ להתערב על ידי הצבת מי התמזה למעמד מינהל מיוחד, המחייב הזרמה מדהימה של 5 מיליארד ליש"ט של כספי ציבור כדי להבטיח המשכיות תפעולית ולעמוד בהתחייבויות חוזיות

בתגובה לנסיבות מעורפלות אלה, גורמים רשמיים שוקלים שינויים בחוקי חדלות פירעון של חברות מים כדי להקל על התערבות ממשלתית במקרים שבהם יעדי הביצועים אינם עומדים. בעוד שהתיקונים המוצעים נמצאים עדיין בשלב תכנון המגירה, נותרה אפשרות שתמס ווטר עשויה לעקוף את הממשל אם יקבל אישור על ידי אופוואט ליישם העלאות הדרגתיות בחוק במהלך חמש השנים הבאות, החל מ-2025. החלטה של ​​אופוואט בעניין זה צפויה עד יוני, עם השלכות משמעותיות על הבריאות הפיננסית העתידית של מי התמזה.

במאמצים לייצב את הכספים של החברה, Thames Water קראה לבעלי המניות הגדולים שלה, כולל ענקית הפנסיה הקנדית Omers ו-Superannuation Scheme של האוניברסיטאות, להזרים הון בסך 3 ליש"ט. 3 מיליארד. דחיפות המצב הודגשה על ידי רואי חשבון שהזהירו בעבר כי החברה עלולה להתמודד עם מחסור במזומן עד אפריל. במקביל, התפטרותו האחרונה של אדריאן מונטגיו מתפקידו כיו"ר חברת האם של Thames Water, Kemble Water Holdings Ltd, משכה את תשומת הלב, כאשר Ofwat יוזמת חקירה בנוגע לתשלום של 37 ליש"ט. 5 מיליון דיבידנד לקמבל באוקטובר האחרון. המהלך מעלה תהיות לגבי עמידה ברגולציות שהוכנסו לפני שנה, האוסרות על מיצוי כספים מחברות בעלות חובות כבדים שביצועיה נמוכה.

ככל שהסאגה מתפתחת, עתידה של מי התמזה תלוי על כף המאזניים, כאשר החלטות קריטיות מתקרבות שיכולות לקבוע את דרכה של אחת מספקיות המים הגדולות בבריטניה. על רקע הלחצים הפיננסיים הגוברים והביקורת הרגולטורית, החברה עומדת בפני צומת מרכזי שעשוי לעצב את מסלולה בשנים הבאות.