الرئيس فرديناند ماركوس جونيور. وقد طرح مقترحًا لاحتمال الجمع بين الاستفتاء على تعديل الدستور والانتخابات النصفية المقبلة المقرر إجراؤها العام المقبل. وفي حديثه للصحفيين في مانيلا قبل توجهه إلى أستراليا في زيارة رسمية، أكد ماركوس على فوائد إجراء الانتخابات في وقت واحد في توفير التكاليف. وأوضح أنه من خلال مواءمة الاستفتاء مع الانتخابات المحلية في مايو 2023، يمكن للحكومة تبسيط العمليات وتجنب النفقات الزائدة عن الحاجة.
الهدف الأساسي وراء سعي ماركوس لإجراء تعديلات دستورية هو مراجعة الأحكام الاقتصادية التي عفا عليها الزمن، بهدف جذب المزيد من الاستثمارات الأجنبية ودفع اقتصاد البلاد سريع النمو. ومع بدء مجلس النواب مناقشات حول التغييرات المقترحة هذا الأسبوع، يقود رئيس مجلس النواب مارتن روموالديز، وهو مؤيد لخطة ماركوس، المداولات. أي تعديلات على الدستور تتطلب تصويتا عاما من خلال استفتاء، وسوف تتطلب دعم الأغلبية لتنفيذها.
ومع ذلك، فقد قوبلت مبادرة الرئيس بمعارضة من شخصيات بارزة، بما في ذلك الرئيس السابق رودريجو دوتيرتي. أثار دوتيرتي مخاوف من أن التغييرات الدستورية التي اقترحها ماركوس قد تكون خدعة لتمديد فترة ولايته الرئاسية، والتي تقتصر حاليًا على فترة ست سنوات بموجب الدستور الحالي. رداً على ذلك، ذكر ماركوس أن الدستور الحالي، الذي تمت صياغته في أعقاب الإطاحة بوالده في عام 1986، غير مناسب لمتطلبات عالم تحكمه العولمة ويجب تعديله لتحفيز التقدم الاقتصادي.
مع احتدام النقاش حول التعديلات الدستورية في الفلبين، يعد الاستفتاء المقترح لمراجعة دستور عام 1987 بأن يكون لحظة محورية في المشهد السياسي في البلاد. ومع اختلاف وجهات النظر حول ضرورة هذه التغييرات وآثارها، فإن الطريق إلى الأمام يظل غير مؤكد. وسواء تم الاستفتاء بالتزامن مع انتخابات التجديد النصفي في العام المقبل أو من خلال عملية منفصلة، فإن القرار النهائي سوف يظل في أيدي الناخبين الفلبينيين وحكمهم بشأن الاتجاه الذي ينبغي لبلادهم أن تسلكه في الأعوام المقبلة.