राष्ट्रपति फर्डिनेंड मार्कोस जूनियर। ने संभावित रूप से अगले वर्ष होने वाले आगामी मध्यावधि चुनावों के साथ संविधान में संशोधन पर जनमत संग्रह को संयोजित करने का प्रस्ताव रखा है। आधिकारिक यात्रा के लिए ऑस्ट्रेलिया जाने से पहले मनीला में पत्रकारों से बात करते हुए, मार्कोस ने दोनों चुनावों को एक साथ कराने के लागत-बचत लाभों पर जोर दिया। उन्होंने बताया कि जनमत संग्रह को मई 2023 में स्थानीय चुनावों के साथ जोड़कर, सरकार प्रक्रियाओं को सुव्यवस्थित कर सकती है और अनावश्यक खर्चों से बच सकती है।
संवैधानिक संशोधनों पर मार्कोस के दबाव के पीछे प्राथमिक उद्देश्य पुराने आर्थिक प्रावधानों को संशोधित करना है, जिसका लक्ष्य विदेशी निवेश को आकर्षित करना और देश की तेजी से बढ़ती अर्थव्यवस्था को आगे बढ़ाना है। प्रतिनिधि सभा द्वारा इस सप्ताह प्रस्तावित परिवर्तनों पर चर्चा शुरू करने के साथ, अध्यक्ष मार्टिन रोमुअलडेज़, जो मार्कोस की योजना के समर्थक हैं, विचार-विमर्श का नेतृत्व कर रहे हैं। संविधान में किसी भी बदलाव के लिए जनमत संग्रह के माध्यम से जनता के वोट की आवश्यकता होती है और इसे लागू करने के लिए बहुमत के समर्थन की आवश्यकता होगी।
फिर भी, राष्ट्रपति की पहल को पूर्व राष्ट्रपति रोड्रिगो डुटर्टे सहित कई उल्लेखनीय हस्तियों के विरोध का सामना करना पड़ा है। डुटर्टे ने चिंता जताई है कि मार्कोस के प्रस्तावित संवैधानिक परिवर्तन उनके राष्ट्रपति पद का विस्तार करने की एक चाल हो सकते हैं, जो वर्तमान चार्टर के तहत छह साल की अवधि तक सीमित है। जवाब में, मार्कोस ने कहा है कि 1986 में उनके पिता के तख्तापलट के बाद बनाया गया वर्तमान संविधान, वैश्वीकृत दुनिया की मांगों के लिए उपयुक्त नहीं है और इसे आर्थिक प्रगति को प्रोत्साहित करने के लिए समायोजित किया जाना चाहिए।
जैसा कि फिलीपींस में संवैधानिक संशोधनों पर बहस तेज हो गई है, 1987 के संविधान को संशोधित करने के लिए प्रस्तावित जनमत संग्रह देश के राजनीतिक परिदृश्य में एक महत्वपूर्ण क्षण होने का वादा करता है। ऐसे परिवर्तनों की आवश्यकता और निहितार्थों पर अलग-अलग दृष्टिकोण के साथ, आगे का रास्ता अनिश्चित बना हुआ है। चाहे जनमत संग्रह अगले साल मध्यावधि चुनावों के साथ हो या एक अलग प्रक्रिया के माध्यम से, अंतिम निर्णय फिलिपिनो मतदाताओं पर निर्भर करेगा और आने वाले वर्षों में उनके देश को किस दिशा में जाना चाहिए, इस पर उनका फैसला निर्भर करेगा।