Başkan Ferdinand Marcos Jr. Anayasa değişikliğine ilişkin referandumun gelecek yıl yapılması planlanan ara seçimlerle potansiyel olarak birleştirilmesi yönünde bir öneri ortaya koydu. Resmi bir ziyaret için Avustralya'ya gitmeden önce Manila'da gazetecilere konuşan Marcos, iki seçimin aynı anda yapılmasının maliyet tasarrufu açısından faydalarını vurguladı. Referandumu Mayıs 2023'teki yerel seçimlerle aynı hizaya getirerek hükümetin süreçleri kolaylaştırabileceğini ve gereksiz harcamalardan kaçınabileceğini açıkladı.
Marcos'un anayasa değişikliği yönündeki baskısının ardındaki temel amaç, eski ekonomik hükümleri revize ederek artan yabancı yatırımları çekmek ve ülkenin hızla büyüyen ekonomisini desteklemektir. Temsilciler Meclisi bu hafta önerilen değişikliklere ilişkin tartışmaları başlatırken, Marcos'un planının destekçisi olan Meclis Başkanı Martin Romualdez müzakerelere liderlik ediyor. Anayasada yapılacak herhangi bir değişiklik, referandum yoluyla halk oylamasını gerektiriyor ve uygulanabilmesi için çoğunluk desteği gerekiyor.
Bununla birlikte başkanın girişimi, eski Başkan Rodrigo Duterte de dahil olmak üzere önemli isimlerin muhalefetiyle karşılaştı. Duterte, Marcos'un önerdiği anayasa değişikliklerinin, halihazırda mevcut tüzük uyarınca altı yıllık bir süre ile sınırlı olan başkanlık süresini uzatmaya yönelik bir hile olabileceği yönündeki endişelerini dile getirdi. Buna cevaben Marcos, babasının 1986'da devrilmesinin ardından hazırlanan mevcut anayasanın küreselleşmiş dünyanın taleplerine uygun olmadığını ve ekonomik ilerlemeyi teşvik edecek şekilde ayarlanması gerektiğini belirtti.
Filipinler'de anayasa değişiklikleriyle ilgili tartışmalar yoğunlaşırken, 1987 Anayasasının revize edilmesi için önerilen referandum, ülkenin siyasi manzarasında çok önemli bir an olacağa benziyor. Bu tür değişikliklerin gerekliliği ve sonuçları konusunda farklı bakış açıları olduğundan ileriye giden yol belirsizliğini koruyor. Referandumun gelecek yıl ara seçimlerle birlikte mi yoksa ayrı bir süreçle mi gerçekleşeceği, nihai karar Filipinli seçmenlere ve onların uluslarının gelecek yıllarda alması gereken yöne ilişkin kararına ait olacak.