President Ferdinand Marcos Jr. har lagt fram ett förslag om att eventuellt kombinera en folkomröstning om ändring av konstitutionen med det kommande mellanårsvalet som är inställt till nästa år. När han pratade med reportrar i Manila innan han begav sig till Australien för ett officiellt besök, betonade Marcos de kostnadsbesparande fördelarna med att hålla de två omröstningarna samtidigt. Genom att anpassa folkomröstningen till lokalvalet i maj 2023 kunde regeringen effektivisera processer och undvika överflödiga utgifter, förklarade han.
Det primära målet bakom Marcos strävan efter konstitutionella ändringar är att revidera föråldrade ekonomiska bestämmelser, som syftar till att locka till sig ökade utländska investeringar och driva fram landets snabbt växande ekonomi. När representanthuset initierade diskussioner om de föreslagna ändringarna denna vecka, leder talmannen Martin Romualdez, som är en anhängare av Marcos plan, överläggningarna. Alla ändringar av konstitutionen kräver en offentlig omröstning genom en folkomröstning och kommer att kräva majoritetsstöd för att genomföras.
Icke desto mindre har presidentens initiativ mött motstånd från framstående personer, inklusive tidigare presidenten Rodrigo Duterte. Duterte har uttryckt oro för att Marcos föreslagna konstitutionella ändringar kan vara ett knep för att förlänga hans presidentperiod, som för närvarande är begränsad till en sexårsperiod enligt den befintliga stadgan. Som svar har Marcos uttalat att den nuvarande konstitutionen, skapad i efterdyningarna av hans fars störtande 1986, är dåligt lämpad för kraven i en globaliserad värld och måste anpassas för att stimulera ekonomiska framsteg.
När debatten om konstitutionella ändringar intensifieras i Filippinerna, lovar den föreslagna folkomröstningen att revidera 1987 års konstitution att bli ett avgörande ögonblick i landets politiska landskap. Med olika perspektiv på nödvändigheten och konsekvenserna av sådana förändringar är vägen framåt fortfarande osäker. Oavsett om folkomröstningen sker vid sidan av mellanårsvalet nästa år eller genom en separat process, kommer det slutliga beslutet att ligga hos de filippinska väljarna och deras bedömning av riktningen deras nation bör ta under de kommande åren.