Durch Zecken übertragene Krankheiten sind in den USA auf dem Vormarsch, mit einem Anstieg der Fälle um 25 % von 2011 bis 2019. Unter ihnen ist die Babesiose in der Nordostregion deutlich häufiger geworden. Connecticut, Massachusetts, Minnesota, New Jersey, New York, Rhode Island und Wisconsin galten bereits als endemische Übertragung der Krankheit. Ein neuer Bericht der Centers for Disease Control and Prevention (CDC) fügte der Liste jedoch drei weitere Bundesstaaten hinzu: Maine, New Hampshire und Vermont, wo die Fallzahlen am schnellsten gestiegen sind und nun mit anderen Bundesstaaten übereinstimmen oder diese übertreffen.
Die gemeldeten Fälle von Babesiose haben in allen zehn endemischen Bundesstaaten zugenommen, mit Ausnahme von Minnesota und Wisconsin, wo die Fallraten im Jahr 2019 um etwa 30 % niedriger waren als im Jahr 2011. Zwischen 2011 und 2019 wurden der CDC über 16.000 Fälle von Babesiose gemeldet.
Zu den Symptomen der Babesiose gehören Fieber, Muskel- und Gelenkschmerzen sowie Kopfschmerzen. Es kann von leicht bis schwer reichen und in seltenen Fällen kann es tödlich sein. Infektionen können auch asymptomatisch sein, sodass Patienten möglicherweise nicht immer wissen, dass sie getestet werden müssen. Die CDC warnt davor, dass die zunehmende Prävalenz von Babesiose Risiken für die Blutversorgung darstellen könnte, da die Krankheit durch Bluttransfusionen übertragbar ist. Durch Bluttransfusionen erworbene Infektionen haben laut dem Bericht deutlich schlechtere Ergebnisse und ein höheres Todesrisiko als durch einen Zeckenstich erworbene Infektionen. Die US Food and Drug Administration empfiehlt in 14 Bundesstaaten und Washington, DC, in und um Gebiete, in denen die Übertragung endemisch ist, Blutspendescreenings auf Babesiose.
Die CDC empfiehlt Menschen, die sich in Staaten mit endemischer Babesiose im Freien aufhalten, Zeckenbissprävention zu praktizieren, einschließlich des Tragens langer Hosen, der Vermeidung von Unterholz und hohem Gras und der Verwendung von Zeckenschutzmitteln.