Les maladies transmises par les tiques sont en augmentation aux États-Unis, avec une augmentation de 25 % des cas entre 2011 et 2019. Parmi eux, la babésiose est devenue beaucoup plus répandue dans la région du Nord-Est. Le Connecticut, le Massachusetts, le Minnesota, le New Jersey, New York, le Rhode Island et le Wisconsin étaient déjà considérés comme ayant une transmission endémique de la maladie. Cependant, un nouveau rapport des Centers for Disease Control and Prevention (CDC) a ajouté trois autres États à la liste : le Maine, le New Hampshire et le Vermont, où les taux de cas ont augmenté le plus rapidement et correspondent ou dépassent désormais les autres États.
Les cas signalés de babésiose ont augmenté dans les dix États endémiques, à l'exception du Minnesota et du Wisconsin, où les taux de cas étaient d'environ 30 % inférieurs en 2019 à ceux de 2011. Entre 2011 et 2019, plus de 16 000 cas de babésiose ont été signalés au CDC.
Les symptômes de la babésiose comprennent de la fièvre, des douleurs musculaires et articulaires et des maux de tête. Elle peut varier de légère à sévère et, dans de rares cas, elle peut être mortelle. Les infections peuvent également être asymptomatiques, de sorte que les patients ne savent pas toujours qu'ils doivent être testés. Le CDC avertit que la prévalence croissante de la babésiose pourrait présenter des risques pour l'approvisionnement en sang car la maladie est transmissible par transfusion sanguine. Selon le rapport, les infections acquises par transfusion sanguine ont des résultats nettement pires et un risque de décès plus élevé que celles acquises par une morsure de tique. La Food and Drug Administration des États-Unis recommande le dépistage de la babésiose par don de sang dans 14 États et à Washington, DC, dans et autour des zones où la transmission est endémique.
Le CDC recommande aux personnes qui passent du temps à l'extérieur dans les États où la babésiose est endémique de pratiquer la prévention des piqûres de tiques, notamment en portant des pantalons longs, en évitant les sous-bois et les hautes herbes et en utilisant des répulsifs contre les tiques.