Fästingburna sjukdomar har ökat i USA, med en ökning på 25 % av fall från 2011 till 2019. Bland dem har babesios blivit betydligt vanligare i den nordöstra regionen. Connecticut, Massachusetts, Minnesota, New Jersey, New York, Rhode Island och Wisconsin ansågs redan ha endemisk överföring av sjukdomen. En ny rapport från Centers for Disease Control and Prevention (CDC) lade dock till ytterligare tre stater till listan: Maine, New Hampshire och Vermont, där fallfrekvensen har vuxit snabbast och nu matchar eller överträffar andra stater.
Rapporterade fall av babesios har ökat i alla de tio endemiska delstaterna utom Minnesota och Wisconsin, där fallfrekvensen var cirka 30 % lägre 2019 än 2011. Mellan 2011 och 2019 har över 16 000 fall av babesios rapporterats till CDC.
Symtom på babesios inkluderar feber, muskel- och ledvärk och huvudvärk. Det kan variera från mild till svår, och i sällsynta fall kan det vara dödligt. Infektioner kan också vara asymtomatiska, så patienter kanske inte alltid vet att de ska testas. CDC varnar för att den ökande prevalensen av babesios kan utgöra risker för blodtillförseln eftersom sjukdomen överförs genom blodtransfusion. Infektioner som förvärvats genom blodtransfusion har betydligt sämre utfall och högre risk för dödsfall än de som förvärvats genom ett fästingbett, enligt rapporten. US Food and Drug Administration rekommenderar blodgivningsscreening för babesios i 14 delstater och Washington, DC, i och runt områden där överföringen är endemisk.
CDC rekommenderar att människor som vistas utomhus i stater med endemisk babesios utövar förebyggande av fästingbett, inklusive att bära långbyxor, undvika busk och långt gräs och använda fästingmedel.