Las enfermedades transmitidas por garrapatas han ido en aumento en los EE. UU., con un aumento del 25 % en los casos entre 2011 y 2019. Entre ellos, la babesiosis se ha vuelto significativamente más frecuente en la región noreste. Ya se consideraba que Connecticut, Massachusetts, Minnesota, Nueva Jersey, Nueva York, Rhode Island y Wisconsin tenían transmisión endémica de la enfermedad. Sin embargo, un nuevo informe de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) agregó tres estados más a la lista: Maine, New Hampshire y Vermont, donde las tasas de casos han crecido más rápido y ahora igualan o superan a otros estados.
Los casos notificados de babesiosis han aumentado en los diez estados endémicos excepto en Minnesota y Wisconsin, donde las tasas de casos fueron aproximadamente un 30 % más bajas en 2019 que en 2011. Entre 2011 y 2019, se informaron a los CDC más de 16 000 casos de babesiosis.
Los síntomas de la babesiosis incluyen fiebre, dolor muscular y articular y dolor de cabeza. Puede variar de leve a grave y, en casos raros, puede ser fatal. Las infecciones también pueden ser asintomáticas, por lo que es posible que los pacientes no siempre sepan que deben hacerse la prueba. El CDC advierte que la creciente prevalencia de babesiosis podría plantear riesgos para el suministro de sangre, ya que la enfermedad se transmite a través de transfusiones de sangre. Las infecciones adquiridas a través de una transfusión de sangre tienen resultados significativamente peores y un mayor riesgo de muerte que las adquiridas a través de una picadura de garrapata, según el informe. La Administración de Drogas y Alimentos de los EE. UU. recomienda la detección de babesiosis en la donación de sangre en 14 estados y Washington, DC, en áreas donde la transmisión es endémica y sus alrededores.
Los CDC recomiendan que las personas que pasan tiempo al aire libre en estados con babesiosis endémica practiquen la prevención de picaduras de garrapatas, lo que incluye usar pantalones largos, evitar la maleza y el pasto alto y usar repelentes de garrapatas.