Le malattie trasmesse dalle zecche sono in aumento negli Stati Uniti, con un aumento del 25% dei casi dal 2011 al 2019. Tra questi, la babesiosi è diventata significativamente più diffusa nella regione nord-orientale. Connecticut, Massachusetts, Minnesota, New Jersey, New York, Rhode Island e Wisconsin erano già considerati aventi una trasmissione endemica della malattia. Tuttavia, un nuovo rapporto dei Centers for Disease Control and Prevention (CDC) ha aggiunto altri tre stati all'elenco: Maine, New Hampshire e Vermont, dove i tassi di casi sono cresciuti più rapidamente e ora corrispondono o superano altri stati.
I casi segnalati di babesiosi sono aumentati in tutti e dieci gli stati endemici ad eccezione del Minnesota e del Wisconsin, dove i tassi di casi erano inferiori di circa il 30% nel 2019 rispetto al 2011. Tra il 2011 e il 2019, sono stati segnalati al CDC oltre 16.000 casi di babesiosi.
I sintomi della babesiosi includono febbre, dolori muscolari e articolari e mal di testa. Può variare da lieve a grave e, in rari casi, può essere fatale. Le infezioni possono anche essere asintomatiche, quindi i pazienti potrebbero non sapere sempre di essere testati. Il CDC avverte che la crescente prevalenza della babesiosi potrebbe comportare rischi per l'afflusso di sangue poiché la malattia è trasmissibile attraverso la trasfusione di sangue. Le infezioni acquisite attraverso la trasfusione di sangue hanno esiti significativamente peggiori e un rischio di morte più elevato rispetto a quelle acquisite attraverso una puntura di zecca, secondo il rapporto. La Food and Drug Administration degli Stati Uniti raccomanda lo screening della donazione di sangue per la babesiosi in 14 stati e Washington, DC, nelle aree in cui la trasmissione è endemica.
Il CDC raccomanda alle persone che trascorrono del tempo all'aperto negli stati con babesiosi endemica di praticare la prevenzione delle punture di zecca, incluso indossare pantaloni lunghi, evitare il sottobosco e l'erba alta e utilizzare repellenti per zecche.