Eine sengende Hitzewelle mit rekordverdächtigen Temperaturen erfasst den Mittelmeerraum und es gibt keine Anzeichen dafür, dass sie nachlässt. Ein weiterer mächtiger Sahara-Antizyklon, der nach dem mythischen Fährmann der Unterwelt treffend Charon genannt wird, verstärkt die Hitze und treibt sie in ganz Italien und Griechenland auf gefährliche Niveaus. Der Meteorologe Il Meteo prognostiziert, dass die Temperaturen auf der italienischen Insel Sardinien bis Mittwoch auf fast 50 °C (122 °F) steigen könnten und damit möglicherweise Europas Allzeithoch von 48 °C durchbrechen könnten. 8°C (119. 8°F) – wurde erst vor zwei Jahren in Sizilien gemessen.
Erschwerend kommen die starken Winde hinzu, die außerhalb von Athen zu einem verheerenden Brand geführt haben, der Häuser zerstört und Evakuierungen zur Folge hat. Mittlerweile unterliegen 23 italienische Großstädte der vom Gesundheitsministerium des Landes herausgegebenen Hitzewarnung. Diese Eskalation extremer Wetterereignisse auf der Nordhalbkugel steht im Einklang mit den prognostizierten Auswirkungen des Klimawandels. Es stellt eine Gefahr für Gemeinden dar, löst Waldbrände aus, stört die Infrastruktur und zwingt die Menschen, Zuflucht vor den drückenden Temperaturen zu suchen.
Die Weltorganisation für Meteorologie hat gewarnt, dass diese extremen Wetterbedingungen zur „neuen Normalität“ werden könnten, und unterstreicht damit die dringende Notwendigkeit, die Emissionen fossiler Brennstoffe zu reduzieren. Da einige Länder der Europäischen Union auf Widerstand gegen die Energiewende stoßen, investieren Ölunternehmen weiterhin stark in Projekte für fossile Brennstoffe. Allerdings verdeutlichen die rekordverdächtigen globalen Temperaturen im Juni und die darauf folgenden sengenden Tage in diesem Monat die Dringlichkeit, den Klimawandel anzugehen. Erschwerend kommt hinzu, dass das Wetterphänomen El Niño nach fast vier Jahren wieder auftritt und die beispiellose Hitzeentwicklung in diesem Jahr voraussichtlich noch weiter verschärfen wird.
Diese verstärkte Hitze wird verheerende wirtschaftliche, ökologische und gesundheitliche Folgen haben. Eine aktuelle Studie ergab, dass die Hitzewellen des letzten Sommers allein in Europa über 60.000 Menschen das Leben kosteten. Das italienische Gesundheitsministerium rät den lokalen Behörden, die medizinischen Einrichtungen sieben Tage die Woche in Betrieb zu halten, um hitzebedingte Krankheiten zu bekämpfen und die häusliche Pflege gefährdeter Personen zu fördern.
Auch auf der anderen Seite des Atlantiks haben die Vereinigten Staaten mit extremen Wetterbedingungen zu kämpfen. Tornado-Warnungen, Sturzflutwarnungen und eine nahezu rekordverdächtige Hitze im Death Valley geben Anlass zur Sorge. In Kanada gibt es derzeit 881 Brände, von denen 573 als außer Kontrolle gelten und die Luftqualität stark beeinträchtigen. China verzeichnete am Sonntag vorläufig die höchste Temperatur aller Zeiten, wie das Met Office bestätigte.
Zurück in Europa geht der Kampf gegen Waldbrände weiter. Feuerwehrleute, Jets und Hubschrauber kämpfen darum, einen Brand in der Nähe von Athen einzudämmen. Den Bewohnern der betroffenen Gebiete wurde die Evakuierung befohlen, und in der Nähe von Loutraki, westlich der griechischen Hauptstadt, ist ein weiteres Feuer ausgebrochen. Auf den Kanarischen Inseln in Spanien zwang ein Waldbrand über 4.000 Menschen zur Flucht, bevor er unter Kontrolle gebracht werden konnte.
Da die Hitzewelle anhält, wird Madrid in diesem Jahr voraussichtlich zum ersten Mal über 40 °C (104 °F) steigen. Unterdessen erlebte Andorra, ein 1.000 Meter hoch in den Pyrenäen zwischen Spanien und Frankreich gelegenes Land, die erste Nacht, in der die Temperaturen nicht unter 20 °C (68 °F) fielen.
Im Gegensatz dazu herrschen im Vereinigten Königreich und in den nordischen Regionen mildere Temperaturen, wodurch die Hauptlast der Hitzewelle vermieden wird. Laut Maxar Technologies Inc. werden für die nächsten 10 Tage kühlere als normale Bedingungen prognostiziert, wobei in Oslo Tiefsttemperaturen von 8 °C (46 °F) erwartet werden, während in London Höchsttemperaturen von knapp über 20 °C (68 °F) auftreten werden.