Een verzengende hittegolf met recordtemperaturen houdt het Middellandse Zeegebied in zijn greep en vertoont geen tekenen van verzwakking. Een andere krachtige anticycloon uit de Sahara, toepasselijk Charon genoemd naar de mythische veerman van de onderwereld, intensiveert de hitte en stuwt deze naar gevaarlijke niveaus in Italië en Griekenland. Voorspeller Il Meteo voorspelt dat het Italiaanse eiland Sardinië tegen woensdag temperaturen tot bijna 50 °C (122 °F) zou kunnen zien stijgen, waardoor Europa's hoogste punt ooit van 48 zou kunnen worden doorbroken. 8°C (119. 8°F) - eerder opgenomen in Sicilië slechts twee jaar geleden.
Wat de bezorgdheid nog groter maakt, zijn harde winden, die een verwoestende brand buiten Athene hebben aangewakkerd, huizen hebben verwoest en tot evacuaties hebben geleid. Ondertussen hebben 23 grote Italiaanse steden momenteel waarschuwingen voor hittegolven van het ministerie van Volksgezondheid. Deze escalatie van extreme weersomstandigheden op het noordelijk halfrond is in lijn met de voorspelde gevolgen van klimaatverandering. Het vormt een gevaar voor gemeenschappen, veroorzaakt bosbranden, verstoort de infrastructuur en dwingt mensen hun toevlucht te zoeken voor de zinderende temperaturen.
De Wereld Meteorologische Organisatie heeft gewaarschuwd dat deze extreme weersomstandigheden het "nieuwe normaal" kunnen worden, wat de dringende noodzaak onderstreept om de uitstoot van fossiele brandstoffen te verminderen. Aangezien sommige landen van de Europese Unie weerstand ondervinden tegen de energietransitie, blijven oliemaatschappijen zwaar investeren in projecten voor fossiele brandstoffen. Maar recordbrekende wereldwijde temperaturen in juni en de daaropvolgende brandende dagen deze maand illustreren echter de urgentie om klimaatverandering aan te pakken. Wat de zaken nog ingewikkelder maakt, is de terugkeer van het weerfenomeen El Niño na bijna vier jaar, dat naar verwachting het ongeëvenaarde hittetraject van dit jaar verder zal verergeren.
Deze geïntensiveerde hitte zal verwoestende gevolgen hebben voor de economie, het milieu en de gezondheid. Uit een recente studie bleek dat de hittegolven van afgelopen zomer alleen al in Europa het leven hebben geëist van meer dan 60.000 mensen. Het Italiaanse ministerie van Volksgezondheid adviseert lokale autoriteiten om medische voorzieningen zeven dagen per week open te houden om hittegerelateerde ziekten aan te pakken en thuiszorg voor kwetsbare personen te bevorderen.
Aan de andere kant van de Atlantische Oceaan worstelen ook de Verenigde Staten met extreme weersomstandigheden. Tornado-waarschuwingen, waarschuwingen voor plotselinge overstromingen en bijna recordhitte in Death Valley baren zorgen. In Canada zijn er momenteel 881 branden, waarvan 573 onbeheersbaar worden geacht, waardoor de luchtkwaliteit ernstig wordt aangetast. China registreerde voorlopig de hoogste temperatuur ooit op zondag, zoals bevestigd door het Met Office.
Terug in Europa gaat de strijd tegen bosbranden door, met brandweerlieden, straaljagers en helikopters die vechten om een brand in de buurt van Athene te bedwingen. Inwoners van de getroffen gebieden hebben het bevel gekregen te evacueren en er is opnieuw brand uitgebroken in de buurt van Loutraki, ten westen van de Griekse hoofdstad. Op de Canarische Eilanden in Spanje dwong een bosbrand meer dan 4.000 mensen te vluchten voordat het onder controle was.
Aangezien de hittegolf aanhoudt, wordt verwacht dat Madrid dit jaar voor het eerst de 40°C (104°F) zal overschrijden. Ondertussen beleefde Andorra, een land genesteld op 1.000 meter (3.280 voet) hoog in de Pyreneeën tussen Spanje en Frankrijk, zijn eerste nacht toen de temperatuur niet onder de 20°C (68°F) zakte.
Het Verenigd Koninkrijk en de Scandinavische regio's daarentegen hebben te maken met mildere temperaturen, waardoor ze niet de dupe worden van de hittegolf. Volgens Maxar Technologies Inc. worden de komende 10 dagen koeler dan normale omstandigheden verwacht, waarbij Oslo dieptepunten van 8 °C (46 °F) verwacht, terwijl Londen hoogtepunten van net boven de 20 °C (68 °F) zal ervaren.