Un'ondata di caldo torrido con temperature da record sta attanagliando la regione mediterranea e non mostra segni di cedimento. Un altro potente anticiclone sahariano, giustamente chiamato Caronte dal mitico traghettatore degli inferi, sta intensificando il caldo e spingendolo a livelli pericolosi in tutta Italia e in Grecia. Il meteorologo Il Meteo prevede che l'isola italiana della Sardegna potrebbe assistere a temperature che si avvicinano a 50°C (122°F) entro mercoledì, rompendo potenzialmente il massimo storico europeo di 48. 8°C (119. 8°F) - precedentemente registrato in Sicilia appena due anni fa.
Ad aumentare la preoccupazione ci sono i forti venti, che hanno alimentato un devastante incendio fuori Atene, distruggendo le case e provocando l'evacuazione. Nel frattempo, 23 delle principali città italiane sono attualmente sottoposte ad allerta per ondate di caldo di emergenza emesse dal ministero della Salute del paese. Questa escalation di eventi meteorologici estremi nell'emisfero settentrionale è in linea con gli impatti previsti del cambiamento climatico. Rappresenta un pericolo per le comunità, innescando incendi boschivi, interrompendo le infrastrutture e costringendo le persone a cercare rifugio dalle temperature soffocanti.
L'Organizzazione meteorologica mondiale ha avvertito che queste condizioni meteorologiche estreme potrebbero diventare la "nuova normalità", sottolineando l'urgente necessità di ridurre le emissioni di combustibili fossili. Mentre alcune nazioni dell'Unione Europea affrontano la resistenza alla transizione energetica, le compagnie petrolifere continuano a investire pesantemente in progetti di combustibili fossili. Tuttavia, le temperature globali da record di giugno e le successive giornate torride di questo mese illustrano l'urgenza di affrontare il cambiamento climatico. Ad aggravare le cose c'è il ritorno del fenomeno meteorologico El Niño dopo quasi quattro anni, che dovrebbe esacerbare ulteriormente la traiettoria di calore senza precedenti di quest'anno.
Questo caldo intensificato avrà conseguenze economiche, ambientali e sanitarie devastanti. Un recente studio ha rivelato che le ondate di caldo della scorsa estate hanno causato la morte di oltre 60.000 persone nella sola Europa. Il ministero della Salute italiano sta consigliando alle autorità locali di mantenere le strutture mediche operative sette giorni su sette per affrontare le malattie legate al caldo e promuovere l'assistenza domiciliare per le persone vulnerabili.
Al di là dell'Atlantico, anche gli Stati Uniti sono alle prese con condizioni meteorologiche estreme. Gli orologi dei tornado, gli allarmi di inondazioni improvvise e il caldo quasi record nella Death Valley stanno causando preoccupazioni. In Canada ci sono attualmente 881 incendi, di cui 573 ritenuti fuori controllo, che compromettono gravemente la qualità dell'aria. La Cina ha registrato provvisoriamente la sua temperatura più alta di sempre domenica, come confermato dal Met Office.
In Europa, la battaglia contro gli incendi continua, con vigili del fuoco, jet ed elicotteri che combattono per contenere un incendio vicino ad Atene. Ai residenti nelle aree colpite è stato ordinato di evacuare e un altro incendio è scoppiato vicino a Loutraki, a ovest della capitale greca. Nelle isole Canarie della Spagna, un incendio ha costretto alla fuga oltre 4.000 persone prima che fosse posto sotto controllo.
Poiché l'ondata di caldo persiste, Madrid dovrebbe superare i 40°C (104°F) per la prima volta quest'anno. Nel frattempo, Andorra, un paese incastonato a 1.000 metri (3.280 piedi) di altezza nei Pirenei tra Spagna e Francia, ha vissuto la sua prima notte in cui le temperature non sono scese sotto i 20°C (68°F).
Al contrario, il Regno Unito e le regioni nordiche stanno sperimentando temperature più miti, evitando il peso dell'ondata di caldo. Nei prossimi 10 giorni sono previste condizioni più fresche del normale, con Oslo che prevede minime di 8°C (46°F), mentre Londra sperimenterà massime appena sopra i 20°C (68°F), secondo Maxar Technologies Inc.