Nach Angaben der Weltgesundheitsorganisation (WHO) wurde festgestellt, dass eine in Kamerun verkaufte Marke von Kindermedikamenten toxische Mengen an Diethylenglykol enthält. Die WHO gab am Mittwoch eine Produktwarnung heraus und gab an, dass der Naturcold-Sirup mehr als das 200-fache des akzeptablen Grenzwerts des Schadstoffs aufwies. Der Sirup enthielt 28. 6 % Diethylenglykol, wobei der akzeptable Grenzwert nicht mehr als 0 beträgt. 1 %. Die WHO erwähnte keine Todesfälle im Zusammenhang mit dem Medikament.
Diese Enthüllung folgt einem Bericht von Bloomberg vom 19. Juni, in dem es hieß, kamerunische Beamte vermuteten, dass Naturcold den Tod von etwa zwölf Kindern verursacht habe. Das Medikament, das üblicherweise zur Linderung von Erkältungs-, Grippe- und Allergiesymptomen eingesetzt wird, wurde der WHO erstmals im März gemeldet. Allerdings wurden die Proben von Naturcold erst am 27. Juni zum Testen bereitgestellt.
Das von der WHO beauftragte Labor analysierte die Naturcold-Proben und bestätigte das Vorhandensein hoher Mengen an Diethylenglykol. Der Arzneimittelhersteller Fraken International wurde in der WHO-Mitteilung genannt, obwohl in der Produktwarnung ein Bild des Unternehmens als Vermarkter zu sehen war.
Riemann Labs Pvt. GmbH. , ein indischer Arzneimittelhersteller, erklärte in einem früheren Interview mit Bloomberg, dass das Medikament auf dem Foto, das er von kamerunischen Gesundheitsbehörden erhalten hatte, „wie ihr Produkt aussah“. Sie betonten jedoch, dass sie strenge Qualitätskontrollen einhalten und gefälschte Versionen ihrer Medikamente häufig vorkommen.
Riemann Labs war für eine Stellungnahme bislang nicht erreichbar und ein Sprecher des kamerunischen Gesundheitsministeriums hat auf Anfragen nicht geantwortet.
Dieser Vorfall markiert den vierten Ausbruch von Massentoten im Zusammenhang mit verdorbenen Medikamenten im vergangenen Jahr. Ähnliche Vorfälle ereigneten sich in Gambia, Indonesien und Usbekistan. Das Vorhandensein toxischer Substanzen in der Medizin wirft ernsthafte Bedenken hinsichtlich der Sicherheits- und Qualitätskontrollmaßnahmen in der Pharmaindustrie auf und unterstreicht die Notwendigkeit strenger Vorschriften und Aufsicht zum Schutz der öffentlichen Gesundheit.