Volgens de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) is vastgesteld dat een merk kindermedicijnen dat in Kameroen wordt verkocht, toxische niveaus van diethyleenglycol bevat. De WHO heeft woensdag een productwaarschuwing afgegeven waarin staat dat de Naturcold-siroop meer dan 200 keer de aanvaardbare limiet van de verontreiniging bevat. De siroop bevatte 28. 6% diethyleenglycol, terwijl de aanvaardbare limiet niet meer dan 0 is. 1%. De WHO maakte geen melding van eventuele slachtoffers die verband houden met het geneesmiddel.
Deze onthulling volgt op een rapport van Bloomberg op 19 juni, waarin stond dat Kameroense functionarissen vermoedden dat Naturcold de dood van ongeveer twaalf kinderen had veroorzaakt. Het medicijn, dat vaak wordt gebruikt om symptomen van verkoudheid, griep en allergieën te verlichten, werd in maart voor het eerst gemeld aan de WHO. De monsters van Naturcold werden echter pas op 27 juni beschikbaar gesteld voor testen.
Het door de WHO gecontracteerde laboratorium analyseerde de Naturcold-monsters en bevestigde de aanwezigheid van hoge niveaus van diethyleenglycol. De medicijnfabrikant, Fraken International, werd genoemd in de WHO-mededeling, hoewel de productwaarschuwing een foto bevatte van het bedrijf als de marketeer.
Riemann Labs Pvt. Ltd. , een Indiase medicijnfabrikant, verklaarde in een eerder interview met Bloomberg dat het medicijn op de foto, verkregen van Kameroense gezondheidsfunctionarissen, "leek op" hun product. Ze benadrukten echter dat ze strikte kwaliteitscontroles volgen en dat vervalste versies van hun medicijnen veel voorkomen.
Op dit moment was Riemann Labs niet bereikbaar voor commentaar en een woordvoerder van het Kameroense ministerie van Volksgezondheid heeft niet gereageerd op vragen.
Dit incident markeert de vierde uitbraak van massale sterfgevallen in verband met bedorven medicijnen in het afgelopen jaar. Soortgelijke incidenten hebben zich voorgedaan in Gambia, Indonesië en Oezbekistan. De aanwezigheid van giftige stoffen in medicijnen geeft aanleiding tot ernstige bezorgdheid over de veiligheids- en kwaliteitscontrolemaatregelen in de farmaceutische industrie, en benadrukt de noodzaak van strikte regelgeving en toezicht om de volksgezondheid te beschermen.