Secondo l'Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS), una marca di medicinali per bambini venduti in Camerun contiene livelli tossici di glicole dietilenico. Mercoledì l'OMS ha emesso un avviso sul prodotto, affermando che lo sciroppo Naturcold conteneva più di 200 volte il limite accettabile del contaminante. Lo sciroppo ne conteneva 28. 6% di glicole dietilenico, mentre il limite accettabile non è superiore a 0. 1%. L'OMS non ha menzionato alcuna vittima associata al medicinale.
Questa rivelazione fa seguito a un rapporto di Bloomberg del 19 giugno, in cui si affermava che i funzionari camerunesi sospettavano che Naturcold avesse causato la morte di circa dodici bambini. Il medicinale, comunemente usato per alleviare i sintomi del comune raffreddore, influenza e allergie, è stato segnalato per la prima volta all'OMS a marzo. Tuttavia, i campioni di Naturcold sono stati resi disponibili per i test solo il 27 giugno.
Il laboratorio incaricato dall'OMS ha analizzato i campioni di Naturcold e ha confermato la presenza di alti livelli di glicole dietilenico. Il produttore del farmaco, Fraken International, è stato nominato nell'avviso dell'OMS, sebbene l'avviso sul prodotto presentasse un'immagine dell'azienda come commerciante.
Riemann Labs Pvt. srl. , un produttore di farmaci indiano, ha dichiarato in una precedente intervista a Bloomberg che la medicina nella foto ottenuta dai funzionari sanitari del Camerun "sembrava" il loro prodotto. Tuttavia, hanno sottolineato che seguono severi controlli di qualità e che le versioni contraffatte della loro medicina sono comuni.
Al momento, Riemann Labs non è stato contattato per un commento e un portavoce del ministero della salute del Camerun non ha risposto alle domande.
Questo incidente segna la quarta epidemia di decessi di massa associati a medicine contaminate nell'ultimo anno. Incidenti simili si sono verificati in Gambia, Indonesia e Uzbekistan. La presenza di sostanze tossiche in medicina solleva serie preoccupazioni circa la sicurezza e le misure di controllo della qualità nell'industria farmaceutica, sottolineando la necessità di normative e controlli severi per proteggere la salute pubblica.