Ett märke av barnläkemedel som säljs i Kamerun har visat sig innehålla giftiga nivåer av dietylenglykol, enligt Världshälsoorganisationen (WHO). WHO utfärdade en produktvarning på onsdagen, där det stod att Naturcold-sirapen hade mer än 200 gånger den acceptabla gränsen för föroreningen. Sirapen innehöll 28. 6 % dietylenglykol, medan den acceptabla gränsen inte är mer än 0. 1 %. WHO nämnde inte några offer i samband med medicinen.
Detta avslöjande följer på en rapport från Bloomberg den 19 juni, som uppgav att kamerunska tjänstemän misstänkte att Naturcold hade orsakat omkring tolv barns död. Läkemedlet, som vanligtvis används för att lindra symtom på förkylning, influensa och allergier, rapporterades först till WHO i mars. Proverna av Naturcold gjordes dock tillgängliga för testning först den 27 juni.
Det WHO-kontrakterade laboratoriet analyserade Naturcold-proverna och bekräftade förekomsten av höga nivåer av dietylenglykol. Läkemedelstillverkaren Fraken International namngavs i WHO-meddelandet, även om produktvarningen innehöll en bild av företaget som marknadsförare.
Riemann Labs Pvt. Ltd. , en indisk drogtillverkare, påstod i en tidigare intervju med Bloomberg att medicinen på bilden som erhölls från kamerunska hälsotjänstemän "såg ut som" deras produkt. De betonade dock att de följer strikta kvalitetskontroller och att förfalskade versioner av deras medicin är vanliga.
I dagsläget har Riemann Labs inte kunnat nås för kommentarer, och en talesman från det kamerunska hälsoministeriet har inte svarat på förfrågningar.
Den här incidenten markerar det fjärde utbrottet av massdöd i samband med smutsad medicin under det senaste året. Liknande incidenter har inträffat i Gambia, Indonesien och Uzbekistan. Förekomsten av giftiga ämnen i medicin väcker allvarliga farhågor om säkerhets- och kvalitetskontrollåtgärder inom läkemedelsindustrin, vilket betonar behovet av stränga regler och tillsyn för att skydda folkhälsan.