Une marque de médicaments pour enfants vendue au Cameroun contient des niveaux toxiques de diéthylène glycol, selon l'Organisation mondiale de la santé (OMS). L'OMS a émis une alerte produit mercredi, déclarant que le sirop Naturcold avait plus de 200 fois la limite acceptable du contaminant. Le sirop en contenait 28. 6% de diéthylène glycol, alors que la limite acceptable n'est pas supérieure à 0. 1%. L'OMS n'a mentionné aucune victime associée au médicament.
Cette révélation fait suite à un rapport de Bloomberg du 19 juin, qui indiquait que des responsables camerounais soupçonnaient que Naturcold avait causé la mort d'une douzaine d'enfants. Le médicament, qui est couramment utilisé pour soulager les symptômes du rhume, de la grippe et des allergies, a été signalé pour la première fois à l'OMS en mars. Cependant, les échantillons de Naturcold n'ont été mis à disposition pour les tests que le 27 juin.
Le laboratoire sous contrat avec l'OMS a analysé les échantillons Naturcold et a confirmé la présence de niveaux élevés de diéthylène glycol. Le fabricant de médicaments, Fraken International, a été nommé dans l'avis de l'OMS, bien que l'alerte sur le produit comportait une photo de l'entreprise en tant que distributeur.
Riemann Labs Pvt. Ltd. , un fabricant de médicaments indien, a déclaré dans une précédente interview avec Bloomberg que le médicament sur la photo obtenue auprès des responsables de la santé camerounais "ressemblait" à leur produit. Cependant, ils ont souligné qu'ils suivaient des contrôles de qualité stricts et que les versions contrefaites de leurs médicaments étaient courantes.
Pour l'instant, Riemann Labs n'a pas pu être joint pour commenter, et un porte-parole du ministère camerounais de la santé n'a pas répondu aux demandes de renseignements.
Cet incident marque la quatrième épidémie de décès massifs associés à des médicaments contaminés au cours de l'année écoulée. Des incidents similaires se sont produits en Gambie, en Indonésie et en Ouzbékistan. La présence de substances toxiques dans les médicaments soulève de sérieuses inquiétudes quant aux mesures de sécurité et de contrôle de la qualité dans l'industrie pharmaceutique, soulignant la nécessité d'une réglementation et d'une surveillance strictes pour protéger la santé publique.