Die Spannungen zwischen den Golfstaaten und Israel eskalieren und werfen einen Schatten auf die historischen Friedensabkommen, die vor drei Jahren geschlossen wurden. Die Vereinigten Arabischen Emirate (VAE) und Bahrain haben ihre Frustration über Israel über das Ergebnis des Abraham-Abkommens von 2020 zum Ausdruck gebracht, das unter der US-Präsidentschaft von Donald Trump ausgehandelt wurde. Diese Frustrationen sind auf die sich verschlechternden Beziehungen zwischen Israel und den Palästinensern zurückzuführen, die durch einen tödlichen Überfall auf ein Flüchtlingslager in Dschenin und kontroverse Kommentare einiger rechtsextremer israelischer Kabinettsmitglieder veranschaulicht werden.
Diese Spannungen werden wahrscheinlich die Bemühungen der USA erschweren, die Beziehungen zwischen Israel und anderen Ländern des Nahen Ostens, insbesondere Saudi-Arabien, zu vertiefen. Das Weiße Haus hat den saudischen Kronprinzen Mohammed bin Salman ermutigt, mit Israel auf ein Friedensabkommen hinzuarbeiten. Bin Salman hat jedoch davon Abstand genommen und stattdessen Anfang des Jahres durch eine von China vermittelte Vereinbarung die diplomatischen Beziehungen zum Iran wiederhergestellt.
Die aktuelle Situation war nicht Teil des geplanten Plans des Abraham-Abkommens, da Israel gehofft hatte, ein antiiranisches Bündnis zu schaffen. Laut Aziz Alghashian, einem in Riad ansässigen Analysten, der die saudische Politik gegenüber Israel untersucht, bewegt sich die Region nun in eine andere Richtung. Saudi-Arabien hat öffentlich erklärt, dass die Gründung eines unabhängigen palästinensischen Staates eine Voraussetzung für die Anerkennung Israels als Verbündeter sei. Privat hat Saudi-Arabien von den USA feste Verteidigungsgarantien, Zugang zu fortschrittlichen US-Waffen und die Genehmigung seines Atomprogramms, einschließlich der Urananreicherung im Inland, gefordert.
Die religiöse Koalition des israelischen Ministerpräsidenten Benjamin Netanyahu, die den Ausbau jüdischer Siedlungen im besetzten Westjordanland unterstützt, ist in die Kritik geraten. Finanzminister Bezalel Smotrich, ein Mitglied dieser Koalition, löste Kontroversen aus, als er erklärte, dass es „so etwas wie ein palästinensisches Volk nicht“ gebe. „Diese Aktionen haben die Gegenreaktion in der arabischen öffentlichen Meinung gegen die Vereinigten Arabischen Emirate und Bahrain verstärkt, die durch die jüngste Offensive im Westjordanland noch verschärft wurde. Die VAE verurteilten die Operation, bei der zwölf Palästinenser und ein israelischer Soldat starben, sowie Smotrichs Äußerungen. Die Regierung Bahrains hat noch nicht auf diese Entwicklungen reagiert. Marokko, ein weiteres Land, das etwa zur gleichen Zeit wie die Vereinigten Arabischen Emirate und Bahrain Beziehungen zu Israel aufnahm, hat kürzlich ein arabisch-israelisches Treffen aus Protest gegen Israels Pläne zur Ausweitung der Siedlungen verschoben. Allerdings gab Marokko später bekannt, dass Israel nun seinen Wunsch unterstützt, die Westsahara zu kontrollieren, was möglicherweise zu einer Entspannung führt. Als Reaktion darauf teilte Netanyahus Büro mit, dass er zu einem Besuch in Marokko eingeladen worden sei.
Die angespannten Beziehungen haben auch einige geplante Investitionen von Golfunternehmen in Israel zum Stillstand gebracht. Zum Beispiel eine 2-Milliarden-Dollar-Übernahme der Hälfte des israelischen Erdgasproduzenten NewMed Energy durch Abu Dhabi National Oil Co. und BP Plc hat sich aufgrund der behördlichen Genehmigung verzögert. In ähnlicher Weise hat ein Konsortium von Firmen aus Abu Dhabi einen Plan zum Erwerb einer Mehrheitsbeteiligung am israelischen Versicherer und Vermögensverwalter Phoenix Holdings Ltd. abgesagt. , aufgrund restriktiver Anlagevorschriften.
Dennoch werden die Wirtschaftsbeziehungen zwischen Israel und den VAE weiter ausgebaut. Die bilateralen Handelsströme, die vor 2020 nur ein paar Dutzend Millionen Dollar betrugen, erreichten 2 Dollar. 6 Milliarden im Jahr 2022, was die VAE zum 16. größten Handelspartner Israels macht. Es wird erwartet, dass diese Zahl in diesem Jahr auf 3 Milliarden US-Dollar ansteigt. Über eine Million Israelis haben die VAE seit Aufnahme der diplomatischen Beziehungen besucht, während die Zahl der Juden in den VAE deutlich auf schätzungsweise 7.000 gestiegen ist.
Die Vereinigten Arabischen Emirate eröffneten im Februar neben einer katholischen Kirche und einer Moschee eine Synagoge in Abu Dhabi, was die wachsende Akzeptanz verschiedener Glaubensrichtungen im Land symbolisiert. Trotz gelegentlicher Umwege sind die VAE weiterhin bestrebt, ihre Beziehungen zu Israel zu stärken. Die VAE glauben, dass das Abraham-Abkommen trotz aller Frustrationen ein Erfolg war und dass die diplomatischen Beziehungen mit Israel dazu beitragen können, seine Bedenken auszuräumen.
Meinungsumfragen des Washington Institute haben jedoch einen Rückgang der Unterstützung für das Abraham-Abkommen in der Golfregion gezeigt. In den VAE betrachteten nur 27 % der Befragten die Abkommen als positiv für die Region, verglichen mit 47 % im Jahr 2020. Ähnliche Rückgänge wurden in Bahrain und Saudi-Arabien beobachtet. Darüber hinaus wurden die Pläne der VAE, fortschrittliche F-35-Kampfflugzeuge aus den USA zu kaufen, ausgesetzt, nachdem Washington die Kündigung eines Huawei-Vertrags für 5G-Technologie gefordert hatte.
Die Erfahrungen der Vereinigten Arabischen Emirate mit dem Abraham-Abkommen wurden von Saudi-Arabien aufmerksam verfolgt, das die Grenzen der Zusammenarbeit mit Israel erkannt hat. Die aktuellen Spannungen belasten die Bemühungen der USA, engere Beziehungen zwischen Israel und arabischen Staaten, insbesondere Saudi-Arabien, zu fördern. Trotz der Herausforderungen wachsen die Wirtschaftsbeziehungen zwischen Israel und den Vereinigten Arabischen Emiraten weiter und geben Anlass zur Hoffnung auf weitere Fortschritte in der Region.