Les tensions s'intensifient entre les États du Golfe et Israël, jetant une ombre sur les accords de paix historiques conclus il y a trois ans. Les Émirats arabes unis (EAU) et Bahreïn ont exprimé leur frustration envers Israël concernant le résultat des accords d'Abraham de 2020, qui ont été négociés sous la présidence américaine de Donald Trump. Ces frustrations proviennent de la détérioration des relations entre Israël et les Palestiniens, illustrée par un raid meurtrier sur un camp de réfugiés à Jénine et des propos controversés de certains membres du cabinet israélien d'extrême droite.
Ces tensions sont susceptibles de compliquer les efforts des États-Unis pour approfondir les relations entre Israël et d'autres pays du Moyen-Orient, en particulier l'Arabie saoudite. La Maison Blanche a encouragé le prince héritier saoudien Mohammed ben Salmane à s'engager avec Israël dans la poursuite d'un accord de paix. Cependant, ben Salmane s'est abstenu de le faire et a plutôt rétabli les relations diplomatiques avec l'Iran plus tôt cette année, grâce à un accord négocié par la Chine.
La situation actuelle ne faisait pas partie du plan envisagé des Accords d'Abraham, car Israël avait espéré créer une alliance anti-iranienne. La région évolue maintenant dans une direction différente, selon Aziz Alghashian, un analyste basé à Riyad qui étudie la politique saoudienne envers Israël. L'Arabie saoudite a déclaré publiquement que l'établissement d'un État palestinien indépendant est une condition préalable à la reconnaissance d'Israël en tant qu'allié. En privé, l'Arabie saoudite a demandé aux États-Unis des garanties de défense fermes, l'accès à des armements américains avancés et l'approbation de son programme nucléaire, y compris l'enrichissement d'uranium domestique.
La coalition religieuse du Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu, qui soutient l'expansion des colonies juives en Cisjordanie occupée, a fait l'objet de critiques. Le ministre des Finances Bezalel Smotrich, membre de cette coalition, a suscité la polémique en déclarant qu'il n'y a « rien de tel qu'un peuple palestinien ». « Ces actions ont renforcé le contrecoup de l'opinion publique arabe contre les Émirats arabes unis et Bahreïn, exacerbé par la récente offensive en Cisjordanie. Les EAU ont condamné l'opération, au cours de laquelle 12 Palestiniens et un soldat israélien sont morts, ainsi que les commentaires de Smotrich. Le gouvernement de Bahreïn n'a pas encore réagi à ces développements. Le Maroc, un autre pays qui a établi des liens avec Israël à peu près au même moment que les Émirats arabes unis et Bahreïn, a récemment reporté une réunion arabo-israélienne pour protester contre les projets d'Israël d'étendre les colonies. Cependant, le Maroc a annoncé plus tard qu'Israël soutenait désormais son désir de contrôler le Sahara occidental, ce qui pourrait apaiser les tensions. En réponse, le bureau de Netanyahu a déclaré qu'il avait été invité à se rendre au Maroc.
Les relations tendues ont également bloqué certains investissements prévus par des entreprises du Golfe en Israël. Par exemple, une acquisition de 2 milliards de dollars de la moitié du producteur israélien de gaz naturel, NewMed Energy, par Abu Dhabi National Oil Co. et BP Plc, a été retardé en raison de l'approbation réglementaire. De même, un consortium d'entreprises d'Abu Dhabi a annulé un projet d'acquisition d'une participation majoritaire dans l'assureur et gestionnaire d'actifs israélien Phoenix Holdings Ltd. , en raison de règles d'investissement restrictives.
Néanmoins, les liens économiques entre Israël et les EAU continuent de se développer. Les flux commerciaux bilatéraux, qui n'étaient que de quelques dizaines de millions de dollars avant 2020, ont atteint 2 dollars. 6 milliards en 2022, positionnant les Émirats arabes unis comme le 16e partenaire commercial d'Israël. Ce chiffre devrait atteindre 3 milliards de dollars cette année. Plus d'un million d'Israéliens ont visité les EAU depuis l'établissement des relations diplomatiques, tandis que le nombre de Juifs aux EAU a considérablement augmenté pour atteindre environ 7 000.
Les Émirats arabes unis ont ouvert une synagogue à Abou Dhabi en février, aux côtés d'une église catholique et d'une mosquée, symbolisant l'acceptation croissante des différentes confessions dans le pays. Malgré des détours occasionnels, les Émirats arabes unis restent déterminés à renforcer leurs relations avec Israël. Les Émirats arabes unis estiment que malgré leurs frustrations, les accords d'Abraham ont été un succès et que les relations diplomatiques avec Israël peuvent aider à répondre à ses préoccupations.
Cependant, les sondages d'opinion menés par le Washington Institute ont montré une baisse du soutien aux accords d'Abraham dans le Golfe. Aux Émirats arabes unis, seuls 27 % des répondants considéraient les accords comme positifs pour la région, contre 47 % en 2020. Des baisses similaires ont été observées à Bahreïn et en Arabie saoudite. En outre, les projets des Émirats arabes unis d'acheter des avions de combat F-35 avancés aux États-Unis ont été suspendus après que Washington a exigé l'annulation d'un contrat Huawei pour la technologie 5G.
L'expérience des Émirats arabes unis avec les accords d'Abraham a été suivie de près par l'Arabie saoudite, qui a reconnu les limites de la collaboration avec Israël. Les tensions actuelles mettent à rude épreuve les efforts des États-Unis pour favoriser des relations plus étroites entre Israël et les États arabes, en particulier l'Arabie saoudite. Malgré les défis, les liens économiques entre Israël et les Émirats arabes unis continuent de se développer, offrant l'espoir d'un progrès continu dans la région.