Spänningarna eskalerar mellan Gulfstaterna och Israel, vilket kastar en skugga över de historiska fredsavtal som nåddes för tre år sedan. Förenade Arabemiraten (Förenade Arabemiraten) och Bahrain har uttryckt sin frustration över Israel angående resultatet av 2020 års Abraham-avtal, som förhandlades fram under Donald Trumps amerikanska presidentskap. Dessa frustrationer härrör från de försämrade relationerna mellan Israel och palestinierna, exemplifierat av en dödlig räd mot ett flyktingläger i Jenin och kontroversiella kommentarer från vissa högerextrema israeliska kabinettsmedlemmar.
Dessa påfrestningar kommer sannolikt att komplicera USA:s ansträngningar att fördjupa relationerna mellan Israel och andra länder i Mellanöstern, särskilt Saudiarabien. Vita huset har uppmuntrat den saudiske kronprinsen Mohammed bin Salman att engagera sig med Israel i strävan efter ett fredsavtal. Bin Salman har dock avstått från att göra det och istället återupprättat diplomatiska förbindelser med Iran tidigare i år, genom ett arrangemang mellan Kina.
Den nuvarande situationen var inte en del av den tänkta planen för Abrahamsavtalet, eftersom Israel hade hoppats på att skapa en antiiransk allians. Regionen går nu i en annan riktning, enligt Aziz Alghashian, en Riyadh-baserad analytiker som studerar saudiska politiken gentemot Israel. Saudiarabien har offentligt uttalat att upprättandet av en självständig palestinsk stat är en förutsättning för att erkänna Israel som allierad. Privat har Saudiarabien begärt fasta försvarsgarantier från USA, tillgång till avancerade amerikanska vapen och godkännande för sitt kärnkraftsprogram, inklusive inhemsk anrikning av uran.
Israels premiärminister Benjamin Netanyahus religiösa koalition, som stöder utbyggnaden av judiska bosättningar på den ockuperade Västbanken, har mött kritik. Finansminister Bezalel Smotrich, en medlem av denna koalition, väckte kontrovers genom att säga att det inte finns något sådant som ett palestinskt folk. "Dessa handlingar har förstärkt motreaktionen i den arabiska opinionen mot Förenade Arabemiraten och Bahrain, förvärrat av den senaste offensiven på Västbanken. Förenade Arabemiraten fördömde operationen, där 12 palestinier och en israelisk soldat dog, samt Smotrichs kommentarer. Bahrains regering har ännu inte reagerat på denna utveckling. Marocko, ett annat land som etablerade band med Israel ungefär samtidigt som Förenade Arabemiraten och Bahrain, sköt nyligen upp ett arabisk-israeliskt möte i protest mot Israels planer på att utöka bosättningarna. Marocko meddelade dock senare att Israel nu stöder sin önskan att kontrollera Västsahara, vilket potentiellt lättar på spänningarna. Som svar uppgav Netanyahus kontor att han har blivit inbjuden att besöka Marocko.
De ansträngda relationerna har också stoppat vissa planerade investeringar från Gulf-företag i Israel. Till exempel ett förvärv på 2 miljarder dollar av hälften av den israeliska naturgasproducenten, NewMed Energy, av Abu Dhabi National Oil Co. och BP Plc, har försenats på grund av myndighetsgodkännande. På samma sätt avbröt ett konsortium av Abu Dhabi-företag en plan att förvärva en kontrollerande andel i den israeliska försäkringsgivaren och kapitalförvaltaren, Phoenix Holdings Ltd. , på grund av restriktiva investeringsregler.
Ändå fortsätter de ekonomiska banden mellan Israel och Förenade Arabemiraten att expandera. Bilaterala kommersiella flöden, som bara var några tiotals miljoner dollar före 2020, nådde $2. 6 miljarder år 2022, vilket positionerar Förenade Arabemiraten som Israels 16:e största handelspartner. Denna siffra förväntas växa till 3 miljarder dollar i år. Över en miljon israeler har besökt Förenade Arabemiraten sedan upprättandet av diplomatiska förbindelser, medan antalet judar i Förenade Arabemiraten har ökat markant till uppskattningsvis 7 000.
Förenade Arabemiraten öppnade en Abu Dhabi-synagoga i februari, tillsammans med en katolsk kyrka och en moské, vilket symboliserar den växande acceptansen av olika trosriktningar i landet. Trots enstaka omvägar är Förenade Arabemiraten fortfarande engagerade i att stärka sin relation med Israel. Förenade Arabemiraten tror att trots sina frustrationer har Abraham-avtalet varit en framgång och att diplomatiska förbindelser med Israel kan hjälpa till att ta itu med dess oro.
Men opinionsundersökningar gjorda av Washington Institute har visat på ett minskat stöd för Abrahams överenskommelser i viken. I Förenade Arabemiraten såg endast 27 % av de tillfrågade avtalet som positivt för regionen, jämfört med 47 % 2020. Liknande nedgångar observerades i Bahrain och Saudiarabien. Dessutom avbröts Förenade Arabemiratens planer på att köpa avancerade F-35 stridsflygplan från USA efter att Washington krävt uppsägning av ett Huawei-kontrakt för 5G-teknik.
Förenade Arabemiratens erfarenhet av Abraham-avtalet har följts noga av Saudiarabien, som har erkänt begränsningarna med att arbeta med Israel. De nuvarande spänningarna sätter påfrestningar på USA:s ansträngningar att främja närmare relationer mellan Israel och arabstaterna, särskilt Saudiarabien. Trots utmaningarna fortsätter de ekonomiska banden mellan Israel och Förenade Arabemiraten att växa, vilket ger hopp om fortsatta framsteg i regionen.