Las tensiones están aumentando entre los estados del Golfo e Israel, ensombreciendo los históricos acuerdos de paz alcanzados hace tres años. Los Emiratos Árabes Unidos (EAU) y Baréin han expresado su frustración con Israel por el resultado de los Acuerdos de Abraham de 2020, que se negociaron bajo la presidencia estadounidense de Donald Trump. Estas frustraciones se derivan del deterioro de las relaciones entre Israel y los palestinos, ejemplificado por una incursión mortal en un campo de refugiados en Jenin y comentarios controvertidos hechos por ciertos miembros del gabinete israelí de extrema derecha.
Es probable que estas tensiones compliquen los esfuerzos de EE. UU. para profundizar las relaciones entre Israel y otras naciones del Medio Oriente, particularmente Arabia Saudita. La Casa Blanca ha estado alentando al Príncipe Heredero de Arabia Saudita, Mohammed bin Salman, a comprometerse con Israel en la búsqueda de un acuerdo de paz. Sin embargo, bin Salman se ha abstenido de hacerlo y, en cambio, restableció las relaciones diplomáticas con Irán a principios de este año, a través de un acuerdo negociado por China.
La situación actual no formaba parte del plan previsto de los Acuerdos de Abraham, ya que Israel esperaba crear una alianza anti-iraní. La región ahora se está moviendo en una dirección diferente, según Aziz Alghashian, un analista con sede en Riyadh que estudia la política saudita hacia Israel. Arabia Saudita ha declarado públicamente que el establecimiento de un estado palestino independiente es un requisito previo para reconocer a Israel como aliado. En privado, Arabia Saudita ha solicitado firmes garantías de defensa a EE. UU., acceso a armamento avanzado de EE. UU. y aprobación de su programa nuclear, incluido el enriquecimiento de uranio nacional.
La coalición religiosa del primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, que apoya la expansión de los asentamientos judíos en la Cisjordania ocupada, ha enfrentado críticas. El ministro de Finanzas, Bezalel Smotrich, miembro de esta coalición, desató la polémica al afirmar que “no existe tal cosa como un pueblo palestino. Estas acciones han aumentado la reacción de la opinión pública árabe contra los Emiratos Árabes Unidos y Baréin, exacerbada por la reciente ofensiva en Cisjordania. Emiratos Árabes Unidos condenó la operación, en la que murieron 12 palestinos y un soldado israelí, así como los comentarios de Smotrich. El gobierno de Bahrein aún no ha respondido a estos acontecimientos. Marruecos, otro país que estableció lazos con Israel casi al mismo tiempo que los Emiratos Árabes Unidos y Bahrein, pospuso recientemente una reunión árabe-israelí en protesta contra los planes de Israel para expandir los asentamientos. Sin embargo, Marruecos anunció más tarde que Israel ahora apoya su deseo de controlar el Sáhara Occidental, lo que potencialmente alivia las tensiones. En respuesta, la oficina de Netanyahu declaró que ha sido invitado a visitar Marruecos.
Las tensas relaciones también han estancado algunas inversiones planificadas por empresas del Golfo en Israel. Por ejemplo, una adquisición de $2 mil millones de la mitad del productor de gas natural israelí, NewMed Energy, por parte de Abu Dhabi National Oil Co. y BP Plc, se ha retrasado debido a la aprobación regulatoria. De manera similar, un consorcio de firmas de Abu Dhabi canceló un plan para adquirir una participación mayoritaria en la aseguradora y administradora de activos israelí, Phoenix Holdings Ltd. , debido a las normas de inversión restrictivas.
Sin embargo, los lazos económicos entre Israel y los Emiratos Árabes Unidos siguen ampliándose. Los flujos comerciales bilaterales, que eran solo unas pocas decenas de millones de dólares antes de 2020, alcanzaron los 2 dólares. 6 mil millones en 2022, posicionando a los Emiratos Árabes Unidos como el decimosexto socio comercial más grande de Israel. Se espera que esta cifra aumente a $ 3 mil millones este año. Más de un millón de israelíes han visitado los Emiratos Árabes Unidos desde el establecimiento de relaciones diplomáticas, mientras que el número de judíos en los Emiratos Árabes Unidos ha aumentado significativamente a unos 7.000.
Los Emiratos Árabes Unidos abrieron una sinagoga en Abu Dabi en febrero, junto con una iglesia católica y una mezquita, simbolizando la creciente aceptación de diferentes religiones en el país. A pesar de los desvíos ocasionales, los Emiratos Árabes Unidos siguen comprometidos con el fortalecimiento de su relación con Israel. Emiratos Árabes Unidos cree que, a pesar de sus frustraciones, los Acuerdos de Abraham han sido un éxito y que las relaciones diplomáticas con Israel pueden ayudar a abordar sus preocupaciones.
Sin embargo, las encuestas de opinión realizadas por el Washington Institute han mostrado un descenso en el apoyo a los Acuerdos de Abraham en el Golfo. En los Emiratos Árabes Unidos, solo el 27 % de los encuestados consideró que los acuerdos eran positivos para la región, en comparación con el 47 % en 2020. Se observaron disminuciones similares en Bahrein y Arabia Saudita. Además, los planes de los Emiratos Árabes Unidos para comprar aviones de combate F-35 avanzados de los EE. UU. se suspendieron después de que Washington exigiera la cancelación de un contrato de Huawei para la tecnología 5G.
La experiencia de EAU con los Acuerdos de Abraham ha sido seguida de cerca por Arabia Saudí, que ha reconocido las limitaciones de trabajar con Israel. Las tensiones actuales están ejerciendo presión sobre los esfuerzos de EE. UU. para fomentar relaciones más estrechas entre Israel y los estados árabes, particularmente Arabia Saudita. A pesar de los desafíos, los lazos económicos entre Israel y los Emiratos Árabes Unidos continúan creciendo, lo que ofrece la esperanza de un progreso continuo en la región.