Laut Verteidigungsminister Yasukazu Hamada suchen Retter derzeit nach 10 Personen, die an Bord eines japanischen Militärhubschraubers waren, der am Donnerstag vor der Küste der Insel Miyako im Süden Japans ins Meer stürzte. Gen. Yasunori Morishita, Stabschef der japanischen Bodenselbstverteidigungskräfte (GSDF), erklärte, dass Sucher scheinbar Teile des UH-60JA-Hubschraubers im Ozean gefunden hätten und immer noch nach Überlebenden suchen. Die vermissten Personen bestehen aus zwei Piloten, zwei Mechanikern und sechs Passagieren, darunter Lt. Gen. Yuichi Sakamoto, ein hochrangiger GSDF-Kommandant.
In der Nähe des Ostchinesischen Meeres liegt die Insel Miyako, etwa 400 Kilometer (250 Meilen) östlich von Taiwan, und beherbergt eine JGSDF-Raketeneinheit. Am Donnerstagabend holte ein Patrouillenboot ein Rettungsboot mit der Aufschrift „Ground Self-Defense Force“ aus dem Meer und am frühen Freitagmorgen einen Fensterrahmen, eine Tür mit der Aufschrift „Ground Self-Defense Force“ und einen Rotor Der UH-60JA ist laut Hersteller Mitsubishi Heavy Industries ein Mehrzweckhubschrauber, der auf den Black-Hawk-Hubschraubern des US-Militärs basiert.
Wenn keine Überlebenden entdeckt werden, wäre es Japans tödlichster Militärflugunfall seit 1995. In der Präfektur Kochi im Süden Japans starben am 21. Februar 1995 mindestens 10 Personen bei einem Flugzeugunfall des japanischen Militärs, als ein Flugboot der Maritime Self-Defense Force abstürzte. In der Präfektur Ehime fügte das Ministerium hinzu, dass 12 Menschen starben, als im Februar 1984 ein Flugboot in den Gewässern vor der Westküste der Insel Ao abstürzte.